Предложение покурить от Хуберта обычно означало всё, что угодно, кроме обычного табака, но сейчас Крис был не то, чтобы очень «за», однако уже и не против. Младший ван Эйк ловко соорудил два косяка, и хакеры сели прямо на пыльные ступеньки крыльца, освещённого лунным светом, словно импровизированные подмостки в театре теней. Глубоко затянувшись, Кристиан закашлялся, сгибаясь почти пополам.
– Ну ты полегче тяни-то, – постучал его по спине Хуберт. – На самолёт не опаздываем.
Через пару минут Крис отметил, что лунный свет обрёл какую-то невиданную прозрачность и вместе с тем уплотнился настолько, что можно было идти по нему высоко-высоко, наверное, он бы выдержал. Хакер прислонился к деревянным перилам, рассеянно касаясь пальцами каждой трещины на выцветшей деревяшке, скользя мимо тёмных годичных колец, кое-где ещё скрытых под слоем бежевой краски, затем подтянулся на руках и шагнул вперёд, запрокинув лицо к луне. Хуберт рассеянно смотрел на тонкий профиль друга, невыносимо чёткий на фоне ночного неба, и еле заметно улыбался. Крис упал навзничь, в высокую траву, полную ночной росы. Никто уже не требовал от него собирать бесполезные осколки.
– Хуберт, слышишь меня? – прошептал Кристиан.
– Слышу, – ответил рыжий хакер.
– Я знаю, где надо искать. Дом-под-корнями.
– Уверен?
– Абсолютно.
– Тогда погнали на чердак.
Впрочем, гнать в итоге пришлось одному Крису. Хуберт имел свойство вырубаться так же внезапно и неотвратимо, как Ян, и с крыльца его было уже не поднять. Хорошо, хоть ночи сейчас были тёплыми.
Кристиан включил компьютер и, едва дождавшись загрузки системы, рывком вошёл в сеть со странным чувством, будто если он сделает всё быстрее, чем успеет об этом задуматься, то успех мероприятия будет ему обеспечен. О, это было особое чувство, которое хакер считал опасным излишеством и без которого братья, похоже, просто не умели работать. Видимо, Кристиану нужен был из ряда вон выходящий повод, чтобы позволить себе испытать это ощущение, и повод состоялся, хоть и не в самое удобное время. А впрочем, почему это не в самое удобное? Ведь ночью спадает невыносимая жара, отнимающая последние силы, тем более если приходится сёрфить через транскод.
Виртуальный пейзаж преобразился в соответствии со временем суток. Пирамидальная платформа на ночь спустилась чуть ближе к поверхности, из её вершины, обращённой вниз, бил яркий светло-зелёный луч, тянувшийся к земле, словно якорная цепь огромного крейсера. В малоэтажном офисном квартале было тихо и скучно, лишь кое-где горели редкие огоньки заработавшихся клерков. Зато район самостроев буйствовал феерическими красками, и даже на большом расстоянии до Криса долетали звуки заводной танцевальной музыки.
Хакер