Клоп осторожно взял со стола нож. Это было довольно простое изделие без украшений и резьбы, но с остро отточенным клинком и удобной рукояткой. Оказалось, что сбоку на брюках есть специальный карман, в который этот нож замечательно поместился.
– С таким оружием я, конечно, горы сверну – хмуро пробормотал Клоп в сторону, опасаясь, как бы не услышал Посланник, а сам, закрепив нож в кармане, согнул и разогнул на весу ногу – не мешает ли? Нож не мешал и не делал попыток незапланированно выскользнуть.
– Господи, да не должны вы горы сворачивать! Ваша задача – эти горы обойти. Дай я вам пусть даже самое современное оружие – три мира вам не победить, как ни старайтесь. Так что нож для вас – просто столовый прибор, и ничего более. А вся надежда на хитрость и незаметность. Может быть и подлость – это уж на ваше усмотрение.
– Да понял я, понял. Пойдёмте обедать, что ли? А то у меня уже голова от ваших заморочек раскалывается.
– Из всей земной пищи я употребляю только коньяк, да и то в очень умеренных количествах. От остального прошу покорнейше меня уволить. Надеюсь, у вас не испортится аппетит от того, что вы пообедаете в одиночестве?
– Ха, за это не беспокойтесь. Аппетит у меня никогда не портится. Но как подумаю, что ещё и вашего захребетника теперь кормить придётся – ну прямо сердце кровью обливается.
Посланник предпочёл промолчать и вышел из комнаты, а Клоп, еще раз с удовольствием оглядев себя, подумал, что пока идут приготовления, вполне хватает времени на то, чтобы смыться. А что: приоделся, подкормился – пора и честь знать, как положено порядочному бродяге.
А для своих экспериментов Посланник, кем бы он там ни был, пусть поищет другого дурачка. Вернее, не то что бы другого – просто дурачка.
Часа полтора спустя Посланник привёл сытого, разомлевшего Клопа в Зал Тоннеля. Это вычурное название никак не гармонировало с небольшой, без окон, комнатой с высоким потолком, которая, в лучших традициях загадочного дома, появилась чёрт знает откуда, из воздуха, на пустом месте. Просто образовалась в стене очередная дверь. Искусно спрятанные светильники не разгоняли таинственный мрак, лишь слегка рассеивая его и это создавало необходимую атмосферу загадочности. Вход в тоннель Клоп заметил сразу – да его разве что слепой от рождения не смог бы разглядеть. Голубоватый, мерцающий овал высотой около трёх метров занимал почти всю стену и Клоп осторожно остановился поодаль, разглядывая странное сооружение. Овал казался аквариумом, в котором бледно вспыхивали оранжевые искорки и пробегали, словно рябь по воде, призрачные тени – тени теней. Слабый, мелодичный звон сопровождал фантастическую картинку и было непонятно: то ли сам овал рождал эту музыку, то ли Повелители