– Степ, – мягко произнесла она, – я все объясню.
– Валяй! – ответил ей Катаев.
Кира – так представилась девушка – поведала сыщику следующее: утром сего дня (или уже вчерашнего, если посмотреть на часы) о статье Александры Касьяновой «жужжали, как растревоженные осы, все сотрудники нашей ассоциации».
– Вашей?
– Ну да… Я в ней работаю.
– Кем?
– Это имеет значение?
– Не знаю пока.
– Я отвечаю за чаи-кофеи. За кухню, словом… В общем, весь день только о статье и говорили. А несколько руководителей фирм, которые существуют под крышей ассоциации, выразили недовольство. Это небольшие фирмы, которые…
– Я читал статью Александры, схема ясна.
– А после работы мы со Степаном пошли в ресторан.
– Кто вы Степану? Любовница? Жена?
– Ни то и ни другое, – обиделась девушка. – Я ему просто подруга… просто друг!
– Просто?
– Вот именно!
– Правильно она говорит! – вдруг подал голос Степан. – Это она сегодня со мной снизошла на «ты», пожалела, смилостивилась в виду обстоятельств! – Он саркастически хмыкнул и тут же икнул. – А то все выкала!
Детектив усомнился, но спорить не стал: всему свое время.
– И при этом вы ходите вместе ужинать в ресторан?
– А друзья не ходят, что ли? – с вызовом ответила девица.
– Ходят, – вынужден был признать Алексей.
– Ходят-ходят, – поддакнул Степан.
– Только мы сели за стол, как ему позвонил Костик, – продолжила Кира.
– А какие у вас лично отношения с директором? Вы называете его Костиком – он тоже ваш друг… был?
– Нет, что вы, это я за глаза, его так Степан называет, ко мне и прицепилось… А так я исключительно по имени-отчеству с ним! Ведь он мой прямой начальник… был.
– И зачем он позвонил?
– Хотел поговорить со Степой.
– У вас какие отношения с директором были? – Детектив адресовал вопрос Степану, но тот, похоже, пребывал в пьяной дреме. Придется Алексею довольствоваться сегодня только версией Киры.
– Очень хорошие у них отношения были, – откликнулась она на вопрос. – Не сказать что они близко дружили, но очень хорошие!
– Нормальные, – приоткрыл один глаз Катаев. – Я ему доверял. А он мне.
– Степан предложил ему подъехать к нам в ресторан. Костик… Константин Павлович вскоре появился, но ужинать не стал. Сказал, что обсуждать дела в ресторане не следует, а есть ему не хочется… Он вообще был нервный какой-то, но вчера все были нервные из-за статьи вашей жены…
Она вдруг передернулась и обхватила себя руками.
– Холодно… Не хотите выпить?
Алексей отказался, а Кира налила себе водки и отцедила глоток.
– Костик сказал, что подождет Степана на улице, – продолжила она, – а Степа дал ему ключи от своей машины и предложил посидеть в ней, пока мы закончим ужин. Конечно, вечер был уже скомкан, мы торопились �