28 января исполнительный комитет переименовывают в совет народных уполномоченных. Страна разделилась на регионы, преимущественно поддерживающие красных или белых финнов. Так, условно обозначим, юг и центр страны – «красные», север и запад – «белые».
29 января Совет народных уполномоченных обнародовал программу преобразований (любопытно, но в ней не говорилось о наделении крестьян-аграриев землей, ни слова о национализации частной собственности, уничтожении эксплуатации). В феврале 1918 года принят проект будущей конституции, в положениях которой предполагалось установление демократии для всех слоев общества и граждан. Начала реально осуществляться диктатура пролетариата, буржуазия лишена политических прав. Государственный банк национализирован.
Некоторые эпизоды этой гражданской войны в точности напоминают события в России, где крестьяне захватывали помещичью землю, изымали «излишки» у богатых и распределяли их в своей среде, основываясь на самозахвате власти на местах и декретах Совета Народных Комиссаров (СНК).
Гражданская война в Финляндия породила германскую военную интервенцию. Белые, которые заручились поддержкой Германии, избрали наступательную тактику. Они захватили несколько «нейтральных» территорий, ввели в подконтрольных им областях всеобщую воинскую повинность. Условия были жесткие, условия военного времени – за отказ в мобилизации концлагерь или расстрел. Оружие в основном получали из Германии, незначительная часть была взята со старых складов русской императорской армии.
Во главе армии встали бывшие царские офицеры (финны) и правители егерского батальона. Один из таких командиров широко известен – бывший генерал-лейтенант императорской русской армии, в прошлом кавалергард и командир кавалерийской бригады, принимавшей участие в подавлении польского восстания, барон Карл Густав Эмиль Маннергейм. Сегодня это национальный герой Финляндии.
В гражданской войне тех лет противоборствующие силы были примерно равны. Примерно 70 000 боеспособных граждан со стороны белофиннов (приверженцы капиталистического развития государства, частной собственности), и примерно 75 000 со стороны красных финнов – рабочие и крестьяне, в программе которых преобладали те же принципы, что и большевиков в Советской России. Некоторые источники утверждают, что у «белых финнов» были опытные командиры и лучшая организованность; я склонен с этим согласиться. Красные финны учились на своем опыте.
В России в это время шла гражданская война, и помощь воюющей Финляндии оказывать было просто некому. Впрочем, на рубеже 1919–1920 годов в приграничных территориях, Карелии, на Карельском перешейке возникали группы и объединения, которые воевали с Советской властью или, по крайней мере, не спешили