– Помню, помню. Ты говорила, что председатель отборочной комиссии – бессердечный женоненавистник.
– Было дело.
– Ты уверяла, что он больше всего на свете ненавидит женщин-селекционеров.
– Мне так недавно казалось.
– А теперь?
– Голландец оказался милейшим человеком.
– Значит, у моей розы появился реальный шанс попасть на грядущую Всемирную выставку цветов?
– Думаю, да.
– Ма, я дико счастлива!
– Я тоже.
– Как бы мне хотелось сейчас забраться на Эйфелеву башню…
– Это зачем еще – на башню?
– Чтобы прокричать на всю Европу – нет, на весь мир – что я тебя обожаю!
– Бэби, тебе явно пора замуж.
– Давай не отвлекаться на глупости.
– Уговорила.
– Ма, а голландец сможет убедить членов отборочной комиссии? Ты же сама говорила, что в Европе не любят американцев.
– Проще, бэби, проще: ты же применяешь самые новые методики?
– Разумеется.
– А французы, эти чертовы консерваторы, все хотят по старинке. Но, думаю, наш голландец их уломает.
– Ма, а председатель и вправду лысый?
– Абсолютно, бэби, абсолютно.
– А вдруг мне достанется такой же отполированный жизнью муж?
– Ради твоего счастья, бэби, я согласна на любого.
– А я – нет.
– Ну, ведь одни розы, даже суперские, не могут заменить любви…
– Ма, давай лучше про голландца.
– Гло, танцует он изумительно.
– Ты, думаю, не хуже.
– Стараюсь как могу.
– Главное, чтобы результат был положительный, в смысле решения комиссии по моей Безымянной Красавице.
– Да, кстати, если ты не успеешь в ближайшие дни наконец-то дать своей розе достойное имя, это может превратиться в большую проблему.
– Ничего не идет в голову.
– Учись у своих прабабушек.
– Ну да, с детства помню: «Нью-Орлеанская девственница», «Птит амур», «Вечерняя заря», «Патри Нувель», «Золотой резерв», «Ночной поцелуй»…
Глория, поколебавшись, добавила к шикарному и знаменитому перечню и скандальный «Анфан Террибль».
Маман отреагировала довольным смешком:
– А что, бэби, неплохо звучит!
– Хорошо, я назову свою многострадальную розу «Хмурое утро»!
– Не смей.
– Тогда – «Мечты девушки»!
– Ладно, бэби, не пори горячку.
– Хорошо, Ма.
– Запомни, у тебя есть неделя, ровно неделя.
– Запомнила.
– Бэби, пусть триумф твоего замечательного цветка будет отмщением за ужасы Варфоломеевской ночи!
– Ма, это же было так давно…
– Я французам этого никогда не прощу.
– И даже того, кто пожалел нашу прародительницу?
– Думаю, теперь такие благородные рыцари здесь не водятся.
– Ты уверена?
Глория, не удержавшись, иронично хихикнула.
– Или, по-твоему, все рыцари давным-давно перебрались