И даже то, что она весь вечер называла меня Валиком, не испортило картины в целом.
Когда же Аня ушла на кухню с французской тёткой курить – родственники в лице моментально поменялись. Дед скривился, будто сто мёртвых жаб проглотил. Бабка поморщилась, словно у неё внезапно голова разболелась, а мама моя хорошая расплылась в блаженной улыбке.
– Рыжая! – сказал дед. – Она же рыжая! Ты что, не видишь?
– Вижу, дед, мне нравятся рыжие, – сказал я.
– Да все рыжие стервы! – сказал дед. – Вот на бабку свою посмотри – рыжая как сатана! Думаешь, легко я жизнь прожил? Отмучался с ней и до сих пор мучаюсь.
– Рыжие – женщины страстные, но довольно ветреные, – философски заметил мой дядя – талантливый обвальщик мяса.
– Рыжей может быть любовница на месяц, но никак не жена, – сказала дедова сестра.
Мама же сказала:
– Сынок, я так счастлива, сынок, она тебе подходит, такая умница, сразу видно – много умеет. Хозяюшка. И добрая. Сынок, главное, чтобы маме нравилось.
Отец высосал мякоть из бочкового помидора, осушил рюмку водки и наколол на вилку колбасу.
– Эх, девоньки-голубоньки, за что я вас люблю – за четыре губоньки, – молвил отец.
Бабушка решительно заявила:
– Она тебе не подходит.
– Почему? – спросил я.
– Никто никогда не поймёт, что у рыжих на уме, – сказала моя рыжая бабушка. – У них тыквенная каша в голове. Сегодня одно на уме – завтра другое. Нет, Максим, такая женщина не для тебя. Она слишком красива, а у тебя нос длинный… картошкой… дедов нос у тебя… и потом… ах, ладно…
Бабка махнула рукой, явно ожидая, что все попросят её продолжить.
– Продолжайте, бабушка, говорите, – не подвели все.
– Не буду, не за столом сказано, – притворно упиралась бабушка.
– Ну скажите! – просили все.
– Говори, бабуля, – попросил я.
– Она чёрная вдова! – сказала бабка, и все охнули. – Да у неё на лице написано. Веснушками на щеках выложено – губительница мужчин. Всех своих мужиков в могилу сводит. Кровопийца. Ужас-ужас!
– Чёрная вдова… чёрная вдова… как мы не заметили, – зашептались за столом.
У меня по спине холодок пошёл.
И правда, с тех пор, как я начал встречаться с Аней, чувствовал себя неважно: руки дрожали, в голове шумело, колени болели, что-то с мочевым пузырём было не так и зрение немного хуже стало. Чертовщина, бабка сразу заметила.
За столом началось голосование: все, кроме матери, проголосовали против, отец воздержался.
Мама сказала:
– Ну, что же, мне девочка нравится… хорошая девочка, Максим, но раз все против… тогда и ладно.
На том и порешили.
А когда Аня зашла в зал, все снова улыбались, много шутили и с удовольствием с ней чокались.
Больше с Аней я не встречался.
Мне