– Ты студент, что ли? – зачем-то спросил Лисин.
– Да, вроде того. А что?
– Ну так сиди, учи свою ботанику, пока люди разговаривают!
Эд презрительно усмехнулся и уставился в сторону.
Влад задумался, но совсем ненадолго.
– В общем, я выхожу в город, – объявил он, решительно поднимаясь из-за стола. – Кто со мной?
– Я, – не раздумывая, вскочил студент.
Лисин поднял на Влада прищуренные глаза:
– Пистолет верни.
– Потом верну, я сказал.
– Отдай, все равно стрелять не умеешь!
– Ничего, ты мне, если что, посоветуешь. Ты бинокль тащи – пригодится.
Идти на разведку не отказался никто. Меньше всех жаждала выходить на улицу Марго, но и перспектива остаться одной в пустом здании ей мало нравилась.
Лисин вышел из РОВД, натягивая фуражку. В милицейской форме он заметно преобразился – стал и серьезней, и солидней. Присутствие настоящего милиционера в компании несколько подняло моральный дух: в большинстве людей генетически прижилась аксиома, что человек в форме – это надежность и порядок.
Привычно уместившись в кабине своей «семерки», он крутанул ключ. Машина завелась сразу. Двигатель работал вроде и негромко, но в мертвом городе даже этот звук взорвал тишину.
Влад постучал по капоту.
– Глуши. Пешком пойдем, – сказал он.
– Зачем пешком-то? – возмутился сержант. – Ноги, что ли, казенные?
– На машине слишком шумно и заметно. Мы сейчас тихонько осмотримся, как мыши, а в другой раз можно будет и на машине.
– Особенно когда еду начнем запасать, – присоединился Эд.
– Ничего, мы недалеко, – успокоил Влад девицу, которая, кажется, не обрадовалась идее пешей прогулки.
– У меня каблуки, – предупредила она.
Они медленно пошли по улице в сторону рынка, держась у самого края, чтоб в случае тревоги прятаться во дворах или зданиях. Еще вчера город был полон людей, звуков жизни, кипучей энергии, а сейчас от этого всего не осталось и следа. Впрочем, кое-какой след остался, но и только.
Больше всего пугала непривычная тишина. Иногда хлопала на ветру створка окна, иногда раздавался скрип дерева – эти нейтральные звуки вызывали у всех просто панические взрывы страха.
– Хорошо, что на машине не поехали, – шепнул Лисин, кивнув на проезжую часть.
Там брошенный как попало транспорт совершенно перегородил проезд, протискиваться на своей машине пришлось бы в три раза дольше.
– Интересно, откуда песка столько? – проговорил Влад.
В самом деле, слой песка был везде – улицы словно специально посыпали после грандиозного гололеда. Песок был сухой, легкий, ветерок гонял его вдоль домов.
– Не знаю, – пробормотал сержант. – Может, морем намыло.
Эд притормозил.
– Смотрите, – прошептал он.
– Что?! –