После того как отцу дали место директора совхоза в деревне Горасимовка, куда мы всей семьей переехали, мать развила там неописуемую самодеятельность. Наряжала подросшего Пашку в кепку с накладными кудрями и собственноручно пошитую ею лоскутную рубашку, и заставляла в таком виде ходить по дому, изображая клоуна Олега Попова. Мне отводилась роль Емели в лаптях, онучах, сшитой ею оранжевой рубахе и старых холщовых штанах.
Потом матери надоело с нами возиться. Мелковаты масштабы были для ее натуры, и она стала принимать самое активное участие в работе местного драматургического кружка, ею же и организованного на базе деревенского клуба. Однажды зимой ставили «Вечера на хуторе близ Диканьки» по бессмертному произведению великого Гоголя. Мать, играя Солоху, ворующую с неба Месяц и звезды, так вжилась в роль, что выходя из клуба после спектакля, полезла на бетонный фонарный столб и попыталась зацепить в сумку настоящий месяц. Свалилась со столба в смёрзшийся снег и поломала левую ногу. Вот какое глубокое было погружение в роль! Да, та еще актриса была – так долгие годы всех обманывать…
После выздоровления, ранней весной, она вновь вернулась в драмкружок. А отец наконец-то начал гонять её за эти спектакли. Она за полночь возвращалась с репетиций и не будила этого олуха спящего, поэтому он не знал, во сколько она вернулась домой. Что он удумал в ответ на это? Взял и на засов внутренний, на двери входной, стал навесной замок вешать, а ключ прятал под подушку.
– И не вздумайте ей открыть! – грозил он нам. – Не дай Бог!
– А как мы откроем, если ключ у тебя? – недоумевал Пашка.
– Мало ли… Вы же хитрые. Вон Влад вообще ключи собирает.
– Ничего я никому открывать не собираюсь, – опроверг я эти подозрения.
Но так как засов был порядком расшатан, то снаружи посредством какого-либо тонкого предмета, при наличии некоторого терпения, можно было отодвинуть его, невзирая на навешенный замок. А терпения нашей матери было не занимать.
– Кто ее впустил? – распинался на следующий день отец, обнаружив под боком мирно сопящую супругу.
– Я вообще всю ночь спал! – открестился Пашка.
– А я не открывал, – ответил я.
– Вы что, за дурака меня держите? Как она в дом могла попасть?
– Я не знаю, – в один голос ответили мы.
– Может через кухню залезла? – предположил брат.
– Ты что, совсем того? Как она могла через кухню залезть?
– Не знаю…
– Смотрите мне, кутята, – погрозил он нам кулаком. – Если узнаю, что вы замешаны, то вам не жить!
Тогда сметливый папенька Витя, после нескольких весенних ночей, не принесших