– Ну, спасибо.
– Удачи тебе, партизан.
* * *
Ресторан «Пальмовая ветвь», как оказалось, находился в самом центре – совсем неподалеку от комендатуры, в которой работала Катрин. С виду – точно такое же непримечательное здание, как и другие. Прямоугольный короб, покатая крыша из красной черепицы, узкие бойницы окон. Если рассматривать городок в целом, создавалось такое ощущение, что строился он по какому-то одному клише. Улицы все параллельны друг другу или идут под прямым углом, однотипные одноэтажные здания окрашены в один и тот же цвет – белый. Даже деревья, беседки и кусты расставлены строго по шаблону.
Все это было снаружи. Зато внутри ресторан Степана приятно удивил. Нет, ничего необычного, конечно. Видывал он и покруче, но, естественно, не в этом, израненном бесконечными войнами, аскетическом мире. Большой зал с нежно-лазурными стенами оказался наполнен под завязку светом, что лился из огромных хрустальных люстр, выполненных в виде цветков лотоса. Круглые стеклянные столы с резными ножками расставлены полукругом, давая возможность желающим покружить в танце посреди зала. Множество вьющихся по стенам лиан, гигантские пальмы в кадках, ненавязчивая, обволакивающая мелодичная музыка. И посреди всего этого великолепия были люди: и в военной форме, и в шикарных вечерних костюмах. Степан, в своей видавшей лучшие времена футболке и замызганных спортивных брюках в общую картину, конечно же, никак не вписывался. Но отступать было некуда – и он двинулся прямиком к указанному портье столику.
Катрин уже была там – он увидел ее болтающей с высоким блондином и почувствовал легкий укол ревности. Девушка тоже заметила Степана, быстро попрощалась со своим собеседником и приблизилась к столику:
– Привет партизанам!
– Привет,– нет, не ошибся он при первой встрече, девчушка была умопомрачительно, сногсшибательно хороша.– Присаживайся,– Степан вскочил, галантно помог девушке сесть, и вернулся на свое место.
Катрин была в форме, видимо, пришла прямиком с работы. Однако это ее нисколько не портило, а даже наоборот – добавляло своеобразного шарма.
– Катюш, ты уж сама себе что-нибудь выбери. Я в ваших названиях ни бум бум.
– Хорошо,– она послушно взяла в руки меню и углубилась в чтение.
Степан тоже взялся за свой экземпляр, полистал и, не мудрствуя лукаво, выбрал картофель под белым соусом, а также порцию мяса по-мюнхенски. Катрин в свою очередь заказала какую-то загадочную курицу «семь швабов».
– Что будем пить?
– А давай русской водки?
– А давай!!!
Когда официант удалился восвояси, Катрин чуть наклонилась над столом и плутовато улыбнулась:
– Как прошел день, солдат?
– И не спрашивай! – Степан махнул рукой.– Целый день как собака на цирлах. Все местные достопримечательности изучил.
– Ну и как тебе у нас?
– Честно? Не знаю. Вроде