– Ты еще здесь?! Слава тебе, Господи! Хорошо...
Васин насторожился, не понимая причин такой радости.
– Саша! Выручи не в службу, а в... В эту...
– Что случилось? – осторожно поинтересовался Васин.
– У тебя время есть еще?
– Есть немного.
– Выручи. Съезди на Вологодскую. Там какого-то бедолагу током в гараже убило. Съезди, проверь, посмотри.
– Кто убил? – Васин решил разыгрывать дурачка.
– Да никто не убил. Несчастный случай.
– Если так, то мы тут при чем?
– Да не знаю я... Там участковый что-то лопочет в трубку, толком ничего не ясно, но говорит, что надо проверять.
– Вот оно что...
– Не поднимать же мне опергруппу из-за каждого утопленника?
– Утопленника, – задумчиво повторил Васин.
– Съезди. На моей машине. Одним глазком погляди, а потом Жора тебя на вокзал доставит. Мне просто послать больше некого. Никита дежурит. А тебе все равно время убить надо, сам говорил.
– Понятно. Ну, раз Жора на вокзал доставит, тогда конечно
– С меня отгул, – в приступе благодарности пообещал Михалыч. Но потом поправился. – Пол-отгула.
Через двадцать минут машина остановилась в тенистом дворе старого пятиэтажного дома. Было безлюдно. Дети еще не вышли гулять, а взрослые уже ушли на работу. Лишь на скамейке у подъезда скучал в компании двух ободранных кошек пожилой участковый.
– Ну? Где покойник? – степенно поинтересовался Васин.
Участковый резко поднял голову, как будто его оторвали от глубокого печального раздумья, и непонимающе посмотрел на Васина.
– Я из управления, – поспешил уточнить тот, взмахнув красной книжечкой.
– А-а... – кивнул участковый и тяжело поднялся. – Вон там, за кустами.
Они вместе прошли мимо качелей и сломанного турника, миновали редкие полуживые заросли акации и остановились под раскидистым тополем.
– Ни черта себе! – ахнул Васин.
У их ног лежало нечто скорченное, обгорелое, наполовину голое и жалкое. То, что недавно было живым, здоровым и, возможно, веселым человеком.
Васин присел на корточки. Труп лежал на спине, спереди лохмотья дорогого костюма разошлись, обнажив обугленную грудь с черным отверстием.
– А с чего вы решили, что его убило током? – спросил Васин.
– Ну, как... – смутился участковый. – По приметам. Ожоги, разрывы одежды, характерная поза. Обугленные отверстия на спине и груди.
– Похоже на выстрел в упор, – заметил Васин. – Обычно, если стреляют в упор, одежда начинает тлеть и сгорает. Правда, без таких ожогов на теле...
– Нет, – решительно сказал участковый. – Не могла одежда тлеть. Почти всю ночь дождик шел, а он тут точно с вечера валяется. Да еще и эти... Древовидные фигуры на коже...
– Да-да, – пробормотал Васин, смутно вспоминая факультативный курс судебной медицины. Потом вдруг опомнился. – Постойте, а где гараж?
– А вот! – участковый указал в глубь двора, где темнела облупленная, изрисованная детворой «ракушка».
–