С 1827 по 1829 годы юноша проучился в пансионе, а затем продолжил свое образование в родных стенах, где домашние педагоги обучили его помимо остальных предметов, также английскому, французскому и немецкому языкам. К этому времени семейство перебралось в Москву, чтобы дети могли получить хорошее образование и жило в доме на Самотеке.
1833 год ознаменовался для Ивана Сергеевича поступлением в Московский университет в возрасте 15 лет. Но поскольку старший брат – Николай поступил на службу в гвардейскую артиллерию, Тургеневы переехали в Петербург и младший – Иван перевелся на словесное отделение философского факультета Петербургского университета, которое успешно закончил в 1836 году. По окончании университета, мечтает о продолжении научной деятельности, совершенствует литературные навыки. В этом же году, в «Журнале Министерства народного просвещения» была опубликована серьезная, детальная рецензия Тургенева на произведение А.Н. Муравьева «О путешествии ко святым местам». Через год, в 1837 году Ивану Сергеевичу было присвоено звание кандидата, после успешной сдачи выпускного экзамена в альма-матер.
Уже в 1838 году, благодаря протекции профессора университета П.А. Плетнева, в «Современнике» были опубликованы первые два стихотворения поэта «Вечер» и «К Венере Медицийской». Предыдущие литературные опыты, к сожалению, практически не сохранились, но известно, что к этому моменту автором было написано около сотни произведений, не дошедших до публики. В частности, была создана драматическая поэма «Стено», написанная пятистопным ямбом.
В том же году Иван Сергеевич предпринял заграничный вояж, посетив Германию, где даже прослушал цикл лекций по философии и классической филологии, побывал во Франции, Нидерландах, некоторое время прожил в Италии. В общей сложности эта поездка растянулась на два года.
Личная жизнь классика мировой литературы складывается весьма драматично: в юном возрасте он влюбляется в юную поэтессу княжну Екатерину Шаховскую – дочь княгини Шаховской, но девушка отвечает взаимностью отцу писателя – Сергею Николаевичу. Это происшествие сильно ранит молодого человека и много позже, в 1860 году, находит свое отражение в повести «Первая любовь» в образе Зинаиды Засекиной, обладающей многими чертами Екатерины.
В 1841 году писатель возвращается в Россию и живет в Москве, знакомится с Гоголем, Аксаковым и, наряду с подготовкой к магистерским экзаменам, становится постоянным посетителем литературных кружков. Во время одной из поездок в Петербург, сводит знакомство с Герценом. А в один из визитов в родное Лутовиново, знакомится с белошвейкой Авдотьей Ермолаевной Ивановой, вспыхивает страстный роман, который заканчивается беременностью девушки. Жениться на ней не позволяет мать поэта, устроившая грандиозный скандал по этому поводу. И Дуняшу (Авдотью) спешно отправляют в Москву к родителям, а Ивана – в Петербург. В Москве же, появляется на свет дочь Тургенева – Пелагея, которую тот признал лишь в 1857 году.
Часто бывает в имении Бакуниных – Премухино. С Михаилом Бакуниным поэт знаком еще со времени путешествия в Германию и вскоре последний поддается чарам Татьяны Бакуниной – сестры Михаила. Девушка была старше поэта на три года, серьезно увлекалась немецкой философией и, несмотря на то, что они жили в одном доме, писала Тургеневу письма на немецком языке, полные самоанализа, ожидая того же и от Ивана. Она по-настоящему любила, а он скорее позволял себя любить, будучи не в состоянии ответить серьезными чувствами. Посвятил ей несколько стихотворений и поэму «Параша».
В 1842 году подает заявку на допуск к экзаменам на степень магистра философии в Московский университет, но получает отказ и успешно сдает экзамен на звание магистра греческой и латинской филологии в Петербургском университете на латинском языке, начинает писать диссертацию, но вскоре передумывает и полностью посвящает себя литературе. До 1844 года служит коллежским секретарем в Министерстве внутренних дел. Создает поэму «Параша» (1843 г.) и в надежде на положительный отзыв, относит ее критику В.Г. Белинскому, который оценил ее очень высоко. Именно с этого момента завязывается крепкая дружба между молодыми людьми.
Ноябрь 1843 года ознаменовался написанием стихотворения «Утро туманное», многократно положенное на музыку различными композиторами. Считается, что это прекрасное произведение посвящено Полине Виардо, с которой он познакомился во время ее гастролей в Петербурге. Девушка была замужем, но это не останавливало писателя, он постоянно переезжал вслед за супружеской четой по всей Европе, по сути, жил в их доме. До сих пор биографы Тургенева расходятся во мнениях о том, какие именно отношения были между ними, но доподлинно известно, что Полина воспитывала Пелагею – внебрачную дочь писателя, а после того, как муж красавицы оказался парализованным из-за тяжелой болезни, Виардо и Иван жили настоящей супружеской жизнью.
В