Досада заставила ее еле слышно пробормотать:
– Я люблю тебя.
Джейк отшатнулся.
Не та реакция, на которую она рассчитывала. В животе у нее все сжалось.
– Нет, не любишь, – сказал он.
– Да, – возразила Элинор, в этот раз отчетливо. – Люблю.
Он покачал головой:
– Ты просто растеряна из-за…
– Из-за мамы? Нет. Я знала это и раньше. Она хотела, чтобы я тебе сказала.
Джейк отошел, повернулся к ней спиной и уперся руками в стол, на котором лежали клавиатуры, жесткие диски и еще куча вещей, которые Элинор затруднялась назвать.
Краем сознания она понимала, что должна бы плакать, но вместо этого почему-то была спокойна.
Ей нужно уйти, прямиком через изгородь, что разделяет их дома, назад, в свою комнату. Завтра утром она вернется сюда, сделает вид, что ничего не было, и все вернется на круги своя.
Но Джейк скоро уезжает! Все уже никогда и никуда не вернется.
– Я думаю, – с бешено бьющимся сердцем сказала Элинор, – что ты тоже можешь меня любить.
Услышав это, Джейк повернулся и вдруг оказался рядом, нависая над ней.
– Тебе пора идти, Элинор. Твой отец будет волноваться.
Нет, не будет. Отец не заметит, даже если она разденется догола и побежит на улицу.
Джейк был так близко.
Элинор нравились его широкие плечи и мускулистая грудь.
Некоторые симпатичные девушки это тоже замечали, но Джейку было неинтересно. И она была рада – по-настоящему рада, – когда он отвергал их заигрывания. Джейк посвящал все свое время компьютерам, поэтому его прозвали чудиком.
Но Элинор не считала чудиком парня, который в данный момент стоял перед ней в одних трусах.
Джейк был ее лучшим другом. Он смешил ее и помогал с математикой, которую Элинор ненавидела, а она, в свою очередь, помогала ему с английским, который ненавидел он. Они были командой.
Она любила Джейка. И ей необходимо было выяснить, любит ли он ее.
– Элинор, пожалуйста, тебе пора…
Джейк не успел закончить – она поцеловала его.
Ну, ладно, попыталась поцеловать. Элинор поднялась на цыпочки, закрыла глаза и подалась вперед, но ее губы лишь мазнули его по щеке.
Люди, которые вас любят, не говорят: «Тебе пора».
И не уклоняются от поцелуев.
Элинор сковало унижение. Губы ее застыли в нескольких миллиметрах от его лица.
– Нет, я не могу это сделать. Я…
О чем он говорит? Элинор едва расслышала Джейка, так как в ее голове кто-то кричал: «Дура! Дура! Дура!»
Как она могла поверить в то, что он ее любит?
Она не красавица. И не так чертовски умна, как он.
Она не умеет элегантно одеваться, как девочки, пользующиеся популярностью. Она не умеет флиртовать, не способна поцеловать парня.
Ей лучше уйти. Ей вообще не стоило приходить сюда.
Не говоря ни слова, Элинор обошла Джейка, взобралась на его кровать и уже почти вылезла в окно, когда до нее дошло, что он молчит.
Вообще-то