Евдоким, предварительно постучавшись и не дождавшись ответа, зашел в комнату к жене.
Элла, переодевшаяся в домашнее платье, сидела на диване перед телевизором, положив ногу на ногу, а руки – скрестив на груди. Опасная поза, от которой тоже не следует ждать ничего хорошего. Добрая Элла обычно мягко-расслабленная, как кошечка, уютно свернувшаяся в клубочек, или разнеженно-вытянувшаяся, словно лениво потягивающаяся…
– Я вернулся. Ты чего не отзываешься-то?
Элла молчала, даже головы не повернула.
– Послушай, детка. Давай вот не будем опять…
– Пошел к черту! Скотина, – не поворачиваясь, быстро ответила Элла звенящим от ярости голосом.
– Почему я в этот раз скотина? – вздохнул Евдоким. «Ладно. Раз надо тебе выговориться – так выговорись уж побыстрее…» – мысленно обратился он к жене.
– Ты не стал меня защищать. Ты – мой муж, ты всегда должен быть на моей стороне.
– Я на твоей стороне, – миролюбиво произнес он.
– Ты видел, что эта тварь со мной сделала? Ты видел?!
– Ничего страшного. Платье тебе испачкали? Отстирается. Или в химчистку можно сдать. А давай тебе еще новое платье купим, а? И не одно, а несколько! Это же прекрасный повод сменить гардероб! Может, махнем в торговый центр? Я сегодня совершенно свободен, в суд ехать не надо, с документами работать – тоже…
– Ты издеваешься, – больным голосом произнесла жена и откинулась назад, на спинку дивана, лицом вверх – словно у нее силы кончились вмиг. – Зачем ты делаешь вид, будто ничего страшного не произошло? Тебя бы чем окатили, да еще нарочно! Ты понимаешь, что эта жирная тварь в меня кинула мороженым?
– Так. Давай поговорим об этом. Почему эта девушка сделала это. Почему же?
– Какая разница… Ты должен был меня защитить. Ты…
– Элла, ты же сама к ней привязалась, это ты ее спровоцировала, понимаешь? И ты не в первый раз задираешь прохожих. Ты вынуждаешь окружающих людей вести себя агрессивно, а потом пытаешься и меня втянуть в этот скандал. Я не хочу в этом участвовать, мне надоело.
– Значит, если меня начнут убивать, ты будешь стоять рядом и спокойно смотреть на это?
– Если тебя начнут убивать, я постараюсь тебя спасти. Но если в сложившейся ситуации нет никакой угрозы для твоей жизни и здоровья, я и в следующий раз не стану ничего предпринимать, просто опять утащу тебя с места происшествия. Чтобы ты поняла наконец – я в скандалах на публике участвовать не буду.
– Ты предатель! Ты предатель, ты это понимаешь?
– А ты – та еще провокаторша.
– Она сама со мной первая заговорила, эта корова…
– Так, ладно, почему она с тобой заговорила?
– Откуда я знаю, – несчастным голосом произнесла Элла. – Я просто шла мимо. Посмотрела на нее – ну так, мельком… Случайно. А она мне: «А мы разве знакомы?» – скрипучим голосом передразнила Элла.
– А