В комнату вошла мама.
– Тебе помочь? Хотя, я вижу – помощи тебе не занимать, – рассмеялась она.
Мама понимала, что помощь её сыну вряд ли понадобится, ведь если у Кости возникали какие-то трудности, он всегда старался преодолеть их самостоятельно, такой уж он был. Родители гордились этим его качеством, хотя и понимали, что сын ещё слишком мал для некоторых проблем, которые могут встретиться на его жизненном пути.
Эта поездка должна была стать первым самостоятельным путешествием в жизни мальчика. И пусть на автобус его провожали родители, а в деревне встречали бабушка и дедушка, эти сорок пять минут пути Костик должен был преодолеть сам. Вернее – не совсем сам, а вдвоём с Грейси.
Собака в доме мальчика появилась чуть меньше года назад. Несмотря на то, что Костик уже несколько лет просил завести питомца, родители отказывали ему в этой просьбе. Не то, чтобы мама и папа Костика не любили животных, просто, в силу своей занятости, они не могли себе этого позволить. Мать считала, что они и сыну не очень-то много времени уделяют, а здесь ещё и собака, которую нужно кормить, выгуливать вовремя, заниматься воспитанием и водить к врачам на прививки.
День, когда Косте подарили Грейси, он запомнил на всю жизнь – этот маленький тёплый комочек, который не сразу понял, где он находится и чего ему ожидать от незнакомых людей. Первое, что сделала собака в новом доме, была небольшая лужица, после чего зверь отважно забился под диван. Вскоре они подружились. Это стала искренняя дружба между человеком и животным, которая не омрачается ссорами, разногласиями и недопониманием, где нет амбиций и предрассудков, нет борьбы за лидерство, нет подозрений и претензий – им просто хорошо вдвоём, и это не зависит от настроения, погоды и времени года.
Лето в деревне должно было стать настоящим подарком для собаки и её хозяина, сделать их ещё ближе.
И вот сбор вещей окончен, чемодан сложен и запакован, а Грейси уже пристёгивают поводок.
На автовокзал отправились всей семьёй: папа нёс тяжелые сумки, мама вела за руку Костю, а он гордо сжимал в руке поводок и следил за тем, чтобы Грейси не пыталась начать охоту на пробегающую мимо кошку.
– Передавай от нас привет! – папа вручил Костику его сумку у входа в автобус.
– Слушай бабушку и дедушку, – мама поцеловала сына. Она знала, что с ним всё будет хорошо, но всё равно волновалась.
В автобусе мальчик расположился у окна, и у его ног калачиком свернулась собака. Он помахал в окно родителям и стал ждать отправления.
Автобус тронулся. Это было так волнительно, как бывает на большой карусели, когда механизм приводят в действие, и ты понимаешь, что назад дороги нет. У мальчика даже перехватило дыхание. Грейси, словно почувствовав волнение своего хозяина, подняла голову, дружелюбно посмотрев на Костю.
– Спокойно, – прошептал мальчик, больше себе, чем собаке. – Не нужно бояться.
Чувство ответственности за своего любимца придало Косте уверенности. В этой поездке он был не один.
В автобусе было жарко. Когда он набрал скорость, сквозь открытые окна ворвался свежий ветерок, дышать стало легче. Людей было немного, и мальчик с интересом повернулся к окну, стараясь не пропустить ни одной картины, проплывающей мимо.
Через несколько минут пути автобус выехал за город. Здесь дорога была значительно хуже, потому временами чувствовалась тряска, зато, как отметил Костя, воздух стал чище и свежее. Сначала перед взором маленького путешественника открылись бескрайние поля, разделённые узкими лесополосами. Раньше Костя никогда не видел такого обилия одного цвета – зелёного, жёлтого, розовато-сиреневого, это просто завораживало. Мальчику захотелось выскочить из автобуса и пробежаться по полю, но ещё больше ему хотелось увидеть, как будет вести себя Грейси, гоняясь за бабочками и пчёлами, чихая от цветочной пыльцы и цепляясь за растения своими большими кудрявыми ушами. Костя даже зажмурился, представляя эту картину. Он думал о том, что совсем скоро, когда они приедут в деревню, и его четвероногая подруга сможет вдоволь нарезвиться.
Дальше шла берёзовая роща. Сочетание белых стволов и зелёной листвы просто поражало своим великолепием, словно этот пейзаж был нарисован умелой рукой художника. Вот только здесь берёзы были живые. Ветер бережно колыхал их кроны, заставляя игривое солнце весело просачиваться сквозь листву, посылая всем, кто это видит, шустрых солнечных зайчиков.
Берёзовая роща закончилась внезапно, она словно оборвалась, отступив перед высокими обрывами берегов широкой реки. Это Косте река казалась широкой, а на самом деле она была довольно узкой и неглубокой. За рекой начиналось село.
Мальчик подумал, что, наверное, очень интересно жить в таком месте, где у тебя есть и река, и лес, и поля. Чтобы вдохнуть свежего воздуха не нужно никуда ехать, стоит лишь выйти из дома.
Раньше Костик никогда не был в деревне, поэтому совсем не представлял, какой может быть жизнь там. От этого ему становилось