Когда в следующий раз Кристиан пришёл в себя, усталость, которая пригвоздила его к подушке, словно отступила на второй план. У него хватило сил осмотреться, пусть поворачивать голову приходилось с большим трудом, превозмогая боль.
– Лежите спокойно, милорд, – услышал он.
Эти слова произнесла молодая девушка.
– Кто вы? – спросил Кристиан.
– Для вас – наверное, добрая фея, – ответила девушка, и по её интонации Кристиан понял, что она улыбнулась. – Я рада, что кризис миновал и вам уже лучше. Вы, наверное, хотите пить.
До того как она это сказала, Кристиан даже и не думал о воде, но после этих слов он сразу почувствовал, как сильно хочет пить. В ответ он только кивнул.
С той стороны, где до этого раздавался голос девушки, теперь послышался плеск наливаемой воды.
– Аккуратно, милорд, не спешите, – сказала девушка, приподнимая и поддерживая голову Кристиана.
Напившись, Кристиан рухнул обратно на подушку. Вода немного освежила его.
– Где я? – спросил он.
– Вы в моем замке, – последовал ответ девушки. – Вас нашёл мой брат недалеко от замка. Вы были без сознания. Мы принесли вас сюда.
– Простите меня, миледи, я доставил вам столько хлопот…
– Не тревожьтесь, милорд, у нас здесь гости нечасто бывают, поэтому мы вам очень рады, – успокоила Кристиана девушка. – Но хватит разговаривать, вам нужен покой.
Кристиан не собирался спорить и мирно предался полудрёме. Ему снилось, что его войско окружили враги и их лорд, выйдя вперёд, спрашивал у солдат Кристиана, где их герцог, почему его нет среди ратников.
– …а потому что он трус и сбежал в лес, когда вы умирали, – не дождавшись ответа, сказал сам лорд.
И Кристиан проснулся.
– Вам снился кошмар? – спросила девушка, лица которой он не мог разглядеть, поскольку в комнате было темно, лишь тусклое пламя свечи боролось со всепоглощающей тьмой.
– Да, мне снилась последняя битва… – уклончиво ответил Кристиан, не желая вдаваться в подробности, чтобы не оправдываться за бесчестный побег с поля боя.
– А расскажите о себе, милорд, – попросила девушка. – Я вижу, вам уже лучше.
– Да, вы правы, мне уже немного лучше, – согласился Кристиан. – Рассказывать мне особо нечего: я правитель соседней с вашим лесом страны, решил расширить границы вверенного мне отцом герцогства за счёт соседа, который промышлял грабежом наших купцов. Да не рассчитал силы. Был разбит. И вот я здесь, – закончил Кристиан.
– Ваш рассказ весьма любопытен, милорд, но вы явно чего-то недоговариваете, – заметила девушка.
– Чего же? – заволновавшись, спросил Кристиан, начиная подозревать, что девушка не так проста и ей известно куда больше, чем ему хотелось бы.