Дэмо с довольной улыбкой прибежал обратно на кухню. Аайя без слов всё поняла. От радости и улыбки на лице сына у неё защемило сердце. Тойй огорчился ещё больше, потому что хорошее настроение Дэмо порождало изящнейшие подколки в сторону брата. Обеспокоенная мать собрала со стола оставшееся печенье Шио в отдельные пакетики для сыновей, которые вот-вот должны были отправиться в школу. Тойй побежал наверх за учебниками. Дэмо прокричал ему вслед: «Возьми и мои!».
Тойй всегда воспринимал слова Дэмо как приказ. Его раздражала вредная лень старшего брата, который частенько пытался спихнуть любые мелкие дела Тоййю. Поэтому младшему брату всегда казалось, что любая мелкая просьба Дэмо была издёвкой над ним и несла в себе унизительный план притеснения. Но противостоять точечному глумлению он не мог, так как очень хотел попасть во взрослую команду школы по стрижлогу, где Дэмо был капитаном и обладал решающим голосом при выборе кандидатов в состав сборной.
На кухне назревал напряжённый разговор Дэмо с матерью, которая была очень недовольна желаниями сына. И тут совершенно бессознательно у Дэмо вырвалось:
‑ Мам, напротив достроили дом… Ты не знаешь, кто туда переезжает?
Переключившись с ноток нервных мыслей о Дэмо, Аайя посмотрела в сторону соседского дома напротив и произнесла:
‑ Вечером у нас появятся новые соседи. Но, судя по стремлениям твоей души, ты будешь знаком с ними совсем недолго.
Этот тонкий намек матери заставил Дэмо задуматься не только о себе, но и о своих близких. В его голове промелькнули тяжёлые мысли: «Как они будут справляться без него?». В эту секунду он почувствовал, что не сможет уехать без одобрения близких и родительского благословления. С уст юноши сорвалась только одна тревожная фраза:
‑ Мам, всё будет хорошо…
В кухню вбежал Тойй:
‑ Ну, что? Идём? А то опоздаем.
Дэмо развернулся в сторону Тоййя и направился в коридор, попутно успевая задеть брата за живое:
‑ Трусов и тех, кто боится чего-то, во взрослую команду по стрижлогу не берут… После этих слов, надменно усмехнувшись, Дэмо направился к выходу.
Это недвузначное замечание по поводу детской боязни спать одному было частым инструментом издёвок Дэмо. У Тоййя опять началась жёсткая непереносимость старшего братца, что мгновенно отразилось через стук в висках. Аайя, естественно, всё понимала. Она наблюдала эти подколы изо дня в день. Нежно обняв своего младшего сына, заботливая мать отдала ему пакетик с печеньем Шио и сказала:
‑ Тойй, твой брат любит тебя. Он всегда слишком торопится, не успевая заметить самого главного. Ты и он поймёте это позже. Беги, а то опоздаешь! Но сначала поцелуй Мику и передай нашему сорванцу этот пакет.
Мальчик любя поцеловал в лоб маленькую Мику и отправился вслед за Дэмо в школу, которая