– Отстаньте от человека, – фыркнула Нелька. – Чего пристали? Он и так вам уже все рассказал.
– Взяла над ним шефство, – усмехнулась Лелька. – Бедный Джек! Ему ни за что не выбраться из ее цепких лапок.
Так и получилось. Все остальное время Джек посвящал только Неле, которая завладела его вниманием целиком и полностью. С остальными ребятами контакт ему в первый день наладить не удалось. Еще бы! Неля этого не допустила – ситуация должна была оставаться полностью под ее контролем.
Уроки стали тянуться медленно, преподаватели рассказывали новые материалы, старались вызвать на откровенный разговор Джека. Все без исключения начинали урок с того, что спрашивали англичанина, почему он решил приехать в город. Как будто это был какой-то подвиг и всем иностранцам нужно ехать только в Москву. Возможно, из-за Захаровой Лелька отнеслась к Джеку необъективно.
– Знаешь, Лель, – повернулась к ней Ира, – в жизни есть и другие ценности!
Неожиданно выдала то, чего Лелька от нее услышать совершенно не ожидала.
– Поясни.
– Ну, в жизни вполне можно обойтись без любви.
– Ты что, – поразилась Лелька, – влюбилась в этого очкарика?!
– Он мне и даром не нужен после Захаровой, – пробурчала подруга. – Если у него не хватает мозгов понять, какая она…
– Не забывай, – улыбнулась Лелька, – что он представитель другой культуры. Они там все веками привыкли подчиняться королевам, вот он перед нашей и пал ниц.
– Тоже мне рыцарь!
Да, на рыцаря Джек Паттерсон не тянул. После уроков он не схватил Нелькину сумку зубами, преданно виляя хвостом, просто попрощался и ушел один.
– Ты куда?! – успела только крикнуть пораженная Неля.
– «Ты куда, Одиссей, от жены, от детей», – пропела классная, глядя на эту сцену. – Все свободны, кроме Захаровой. Неля, я все-таки поговорила с твоими родителями!
– И как вам только удалось? – поразилась Захарова.
– Ничего не поможет, – вздохнула Ира. – Нелька все равно своего добьется.
«Ну, так и подражай ей! – захотелось крикнуть Лельке. Но она сказала это про себя. – Будь настойчивей в своих желаниях! Будь собой».
Почему не сказала это вслух? Боялась обидеть подругу. Но чувствовала, что нужно будет когда-нибудь это сказать.
Они расстались около Лелькиного подъезда, Ире нужно было пройти еще два двора. Разговаривали по дороге мало – в рот набивались колючие снежинки. Даже головы не подняли, когда прощались друг с другом, снег метил прямо в лицо.
– Ну, иди! – недовольно пробурчала Лелька, утыкаясь на ходу в кого-то, – чего стоять-то?!
Она подумала, что это остановилась Ира, решив сказать подруге что-то суперважное. Как будто это нельзя сказать по телефону! Но кто-то стоял и отступать не собирался. Лелька подняла голову.
Это был тот парень с белыми снежинками на темных ресницах. Только сейчас они таяли