Девочки подошли к обшарпанной серой пятиэтажке. Дома Яну ждала бабушка, а вот Лизку никто не ждал: родители возвращались домой поздно, усталыми и раздражёнными. Старшая сестра Ирина днём работала посудомойкой в заводской столовой, а вечером училась в педагогическом институте на втором курсе, но уже считала возможным мучить младшенькую нравоучениями и наставлениями. Яна чмокнула подругу в щёку и побежала к своему подъезду. У дверей она обернулась и крикнула:
– Лизок! А как ты попадёшь в пустыню?
Лиза пожала плечами:
– Ещё не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю!
Девочка развернулась и побрела в сквер, расположенный возле дома. Она отыскала сухую скамью, вынула из рюкзака толстую книгу в твёрдой обложке, на которой большими буквами было написано «Физика, 7 класс», открыла её и начала читать: «Султан Селим Бен Рабид Шах был молод и хорош собой…»
Глава 1
Лиза вернулась домой только в шесть утра. По традиции выпускники школ встречали свой первый рассвет взрослой жизни за городом, на Солнечной сопке. Туда их подвозили школьные автобусы, а обратно все добирались сами. Дорога домой заняла более двух часов, но разве это время для весёлой ватаги вчерашних школьников!
Последние сто метров Лиза шла босиком, поддерживая рукой длинное выпускное платье – новые туфли натёрли ноги до кровавых волдырей.
Аккуратно открыв дверь, девушка на цыпочках пробралась в квартиру. К её удивлению, родители не спали, несмотря на спокойное воскресное утро. Мало того, казалось, что они даже не ложились. Мама сидела на кухне в своём самом нарядном платье, которое надела на вручение дочери аттестата зрелости. А отец хотя и натянул старенькие спортивные брюки, но белую рубашку и галстук так и не снял.
– Красавица наша вернулась! – пробасил Роман Иванович и вышел навстречу дочери.
Лиза вошла на кухню, обняла родителей и успела стянуть с праздничного стола персик.
– Сейчас переоденусь и присоединюсь к всеобщему веселью, – прошептала она матери, и уже собралась упорхнуть в свою комнату, но была остановлена отцом:
– Э, нет, родная! Смотри, какой стол мать соорудила. Наряд должен соответствовать. Видишь, какие мы праздничные. – Роман Иванович провёл рукой по фиолетовому галстуку в серую полоску.
Лиза кивнула и присела на резную табуретку. Она знала, что галстук для отца являлся символом торжественности момента. Он никогда не надевал его без повода. А поводов в жизни имелось немного: собственная свадьба, рождение дочерей, свадьба старшенькой Ирины и выпускной Лизы. Ещё бы! Вчера его младшенькая, его гордость, принесла в дом долгожданную золотую медаль.
– Давай, мать, режь торт! А я шампанское открою.
Раздался залп, Вера Николаевна вскрикнула, Лиза зажмурилась. Когда бокалы наполнились, Роман Иванович встал и произнёс тост:
– За тех, без кого этот праздник не мог иметь места быть: за тебя, мать, за твои обеды и постирушки, за Ирку, за её требовательность и придирчивость, за меня, кормильца и за