– Где он живет: ближе к заводу или у аэродрома? – спросила Юля.
– Почти у самого поля.
Юля уверенно свернула в проулок. Кольцову это понравилось.
– Вы тут и впрямь как дома, – похвалил он ее.
– Я же вам говорила, что мы почти год работали на них. Возможно, даже вашему брату знакомы ваши приборы.
– Все может быть, – охотно согласился Кольцов.
Дорога привела их на уютную улочку, по обеим сторонам которой стояли четырехэтажные дома. Возле одного из них машина остановилась.
Они поднялись на четвертый этаж. Кольцов нажал кнопку звонка у двери, обитой черным дерматином. И тотчас за дверью раздался оглушительный злобный лай. Обе женщины от неожиданности вздрогнули. Кольцов заметил это и смущенно проговорил:
– Вот тип, собаку завел…
Лай продолжался. Но дверь не открывали.
– Я так и предполагала, – напомнила Юля разговор в машине.
– Да дома он! Разве только вышел куда-нибудь на минутку, – категорически заверил женщин Кольцов.
– А вы спросите у соседей, может, они в курсе дела, где он, – посоветовала Ирина и, не дожидаясь согласия, позвонила в соседнюю квартиру.
Дверь открылась сразу. На пороге появился невысокий круглолицый мужчина в спортивных брюках и военной рубашке без погон с засученными рукавами.
– Простите, вы не знаете, где Кольцов? – обратился к нему Сергей.
– Владимир? – переспросил круглолицый. – А вы кто будете?
– Я его брат.
– На работе он. Полеты у него сегодня должны быть. А вот поднялся или нет, этого я не знаю, – объяснил круглолицый и, подумав, освободил проход: – Заходите ко мне. Сейчас выясним, где он.
Кольцов, чувствуя, что опростоволосился, не стал упрямиться и, легонько подхватив спутниц под локти, направил их в открытую дверь.
Круглолицый назвал себя:
– Жердев. – И добавил: – Майор Жердев. – И улыбнулся.
Гости тоже не сдержали улыбки. Уж очень не соответствовала майору его фамилия. У Жердева не только лицо было круглым, но и весь он был похож на самовар, у которого не только пузо, но и руки, и носик, и ножки – все было круглое.
– А что там у него за зверь? – не удержавшись, спросил Кольцов.
– Занда.
– Какая?
– Лайка. Уже год живет. А вы не знали?
– Ни в одном письме не писал. Намылю шею…
Майор тем временем уже разговаривал с кем-то по телефону.
– На грозу ушли? Сидят? Да, Жердев. Передай Кольцову – брат приехал. Пусть мне позвонит на квартиру. – И, положив трубку, добавил: – Сейчас объявится.
– А машина у него цела? – спросил Кольцов.
– Бегает.
– Удивительно.
– Он за ней следит, – с гордостью, словно говорил о себе, ответил Жердев. – С правами, правда, неувязка бывает. И все по одной статье: превышение скорости. Пункт первый талона предупреждений. Это у них у всех. Им все кажется, что они в небе. А Жердев