– Он, может, и вчера не пришел бы. Наверное, Надежда сумела убедить его в необоснованности слухов, но мы с Дерник днем еще встречались. Она ждала меня на аллее.
– А чего ждала? Уж не повторить ли попытку случки?
– Нет! Просто поговорить. Поговорили. А лейтенанту кто-то, видимо, о нашей встрече стуканул. Вот он и рванул с полигона. Ревнивый парнишка!
– Безголовый он! Не видит, с кем связывается? Это я насчет Дерник. Или не слышал о ее похождениях? Надежда – баба оторви да выбрось. Агрессивная в желаниях женщина.
– Как говорится, Игорь, любовь слепа, полюбишь и козла.
– Я про козу анекдот слышал. Недавно. Вопрос: почему у козы постоянно глаза грустные? А? Почему?
– Да мне без разницы.
– Скучный ты человек. А потому, Андрюха, что ее муж – козел! В нашей ситуации скоро у лейтенанта очи погрустнеют.
– Да пусть живут, как хотят. Дались они тебе!
Дементьев посмотрел на часы:
– Так! Отставить базары! Конец перекуру!
И тут же раздались команды командиров отделений:
– Первое отделение, стройся!
– Второе отделение, стройся!
Старший лейтенант поправил куртку:
– Ладно! Начинаем работу!
– Давай, Игорек!
Проверив на построении экипировку и вооружение личного состава, Дементьев приказал Коробову вести сводную группу на аэродром.
Вертолет, отряженный на обеспечение боевого выхода разведывательно-штурмовой группы, стоял на ближней площадке, медленно вращая несущим винтом. Командир экипажа ждал спецназовцев у трапа.
Подойдя, Андрей поздоровался с майором Ступиным, которого давно знал и с которым поддерживал дружеские отношения:
– Привет, Витя!
– Здорово, Андрюх! Вновь в горы на охоту?
– Что ж поделать, если выбрали такую работу.
– Да, работенка, прямо скажем, не для слабонервных. Давай, сажай своих орлов на борт, там все готово.
– У меня двадцать восемь человек, плюс я и заместитель! Перегруза не будет?
– О чем спрашиваешь, Андрюша? Я на своей лайбе и по сорок ребят с перевалов снимал. Не оставлять же на растерзание духам? Сажай! Долетим куда надо.
Дементьев отдал распоряжение Коробову и вновь повернулся к командиру экипажа:
– Ты полетное задание получил?
– А без него мы, Андрюша, не летаем!
– Значит, знаешь, где высадить группу.
– Знаю! На плато. Место, скажу, там хреновое, неровное, но сядем, а не сядем, твои орлы спрыгнут с борта.
– Вербин ничего не говорил о возможных проблемах с посадкой!
– Откуда ему знать, что собой представляет это плато? А я туда ребят из ГРУ высаживал. Полчаса искал место, чтобы приземлиться.
– Чего ж они не прыгали?
– Да они готовы были и прыгнуть, и по тросу спуститься, вот только с ними какая-то аппаратура хитрая и очень хрупкая была. Нельзя ни бросать, ни кантовать. Вот и искал площадку.
– Но нашел?
– Кто ищет, капитан, тот всегда найдет. Я