– А разве ты не мужчина? – услышал он вслед. Но сделал вид, что не понял упрека.
Он отправился в штабной вагон, устроился в купе, где можно было прикорнуть до утра. Спать хотелось невыносимо, но, как это ни странно, Егор долго не мог заснуть. Это досада скребла по нервам. Вероника сама напрашивалась, а он, дурак, не воспользовался...
Утром он вернулся на кухню и с головой ушел в работу. О Веронике старался не думать. И она не появлялась, хотя втайне от себя он надеялся увидеться с девушкой и даже, если снова представится возможность, запереться с ней в купе...
Вероника появилась через две недели. И Егор узнал об этом от Виктора Макаровича.
– Ты чего это суп пересолил? – в недоумении спросил он.
– Я?! Пересолил?! Когда такое было?
– Ну, там одна мисс жалуется... Повара, говорит, на мыло... Ух, красивая стерва... Чем-то на твою випу похожа. Молодая только...
Егор все понял и вышел в зал ресторана. Точно, за столиком сидела Вероника. Ему показалось, что она повзрослела за последнее время. Или макияж у нее агрессивный, или в ней внутренне что-то изменилось, самоуверенность появилась... Густые тени вокруг глаз, чрезмерно наведенные тушью ресницы. Вульгарно накрашенные губы капризно изогнуты. Вся в черном... На Егора она смотрела как на пустое место. Вернее, ей хотелось, чтобы так выглядело.
– А ты правда красивая... – присаживаясь, сказал он. И выдержав паузу, добавил: – Только не стерва... Изображаешь из себя стерву, но это не так...
– Суп у вас, повар, соленый! – не очень убедительно проговорила девушка.
– Суп и должен быть соленым, – насмешливо подмигнул Егор.
– В смысле, пересоленный!
– Так, может, я влюблен?
– В кого? – вздрогнула девушка.
Она так разволновалась, что подалась к нему через стол. Но, спохватившись, отпрянула. И снова постаралась надеть на лицо маску холодной неприступности.
– Ну, мало ли женщин на свете... Может, в твою мать.
– Врешь. В прошлый раз у тебя не было пересолено. И десерт был очень вкусный... Признайся, ты его готовил специально для меня?
– Признаюсь.
– И то, что не любишь маму, тоже признайся.
– Не люблю... Хотя твоя мама – хороший человек...
– Как ты можешь так говорить, если она тебя прогнала? – искренне возмутилась Вероника.
– Она меня не прогоняла, я сам ушел.
– Обиделся?
– Нет. Просто мы из разных миров...
– Мама говорила, что ты клей нюхал?
– А ты?
– Один раз...
Она сначала покраснела, затем побледнела, а потом вдруг звонко рассмеялась. И куда только неприступный вид делся.
– И как?
– Юлька сказала, что кумарно. А я… меня чуть наизнанку не вывернуло. Думала, умру...
– Больше никогда не пробуй.
– Я же не дура... Тем более что в жизни есть более интересные развлечения.
– И какие?
– Ну, секс, например...
И снова Вероника напыжилась, чтобы