– Этот предмет вы не раз видели в книжках про Бабу Ягу…
Дети внимательно разглядывали ступу из потемневшего дерева, на стенках которой были видны царапины и сколы. Кто-то предположил:
– Это она поцарапалась при взлёте. Баба Яга же в густых непроходимых лесах живёт, кругом колючки, ветки царапучие…
Артём снисходительно посмотрел на говорившего и скептически произнёс:
– Скажи ещё, что это «след от когтей дракон»! Верить в такую чушь в восемь лет?! Да сделали эту деревяшку в каком-нибудь бутафорском цехе! Она не настоящая! Макет!
Ребята загалдели:
– А сапоги-скороходы? Тоже не настоящие?! Сразу видно, что старинные, пряжки на них вон от времени потемнели… И каблуки сбиты…
Артём с видом знатока пожал плечами:
– Я такие в спектакле про Маленького Мука видел, видимо, там на сцене каблуки и сбились…
Экскурсовод не вмешивалась в разговор детей, только внимательно наблюдала. Второклассники увлечённо спорили:
– Не может быть, чтобы во всех витринах подделки были! Скажешь, эта шапка-невидимка тоже из театра?
– И эта скатерть-самобранка не настоящая? Вроде старинная, вон пятно от варенья…
Артём рассмеялся:
– Шапка как шапка, только никакая не невидимка, и пятно на скатёрке от варенья никакое не сказочное. Обычное пятно от обычного клубничного джема…
Дети стали наперебой забрасывать экскурсовода вопросами:
– Неужели, правда, нет ни одной настоящей сказочной вещи?
– Скажите, что Артёмка врёт! Ну, хоть что-то здесь действительно волшебное?!
Экскурсовод с улыбкой сказала:
– Артемий у нас скептик. В чудеса и сказки не верит, а значит и экспонаты для него – сплошь подделки. А вот те из вас, кто не разучился верить в то, что волшебные истории действительно иногда происходят…
Договорить она не успела. Артём громко захохотал и подбежал к одной из витрин, стеклянная створка которой была приоткрыта. Он выхватил расшитую камнями шапку, рядом с которой была табличка «Волшебная шапка-невидимка. 12 век н.э.» и быстро натянул головной убор на голову, спросил:
– Как она действует?
Девочка в очках с толстыми стёклами протараторила:
– Надо повернуть её, чтобы была задом наперёд.
Артём моментально развернул шапку на 180 градусов. Дети замерли в ожидании чуда, но ничего не произошло, Артём не растворился в воздухе и не стал невидимым. Дети были разочарованы, экскурсовод рассердилась на Артёма за его поведение, экскурсия была испорчена. Весь класс отправился к выходу, где у крыльца ждал двухэтажный экскурсионный автобус. Экскурсовод пошла к двери с надписью «Хранилище. Посторонним вход воспрещён». Она была очень сердита и расстроена. Артём догнал экскурсовода:
– Тётя Валя, ну что я такого сделал? Вы же сами знаете, что все эти вещи никакие не волшебные…
Экскурсовод строго произнесла:
– Артемий, если бы ты не был сыном моей лучшей подруги соседом по парте моей дочери, я просто надрала бы тебе уши… Нельзя лишать людей веры в чудеса… Тем более, что они действительно существуют…
Пацан недоверчиво ухмыльнулся и помотал головой:
– Считаете детей наивными дурачками? Все эти истории для трёхлеток: про котов говорящих, колобков живых!
Экскурсовод пожала плечами:
– Не хочешь верить – твоё дело…
Артём продолжил:
– Враки это всё: про яблоки молодильные, цветочки аленькие, избушки на курьих ножках. Мы эти ножки на тарелке в столовой сто раз видели – и никаких избушек к ним приделано не было…
Экскурсовод задумалась на секунду, потом приоткрыла дверь, решительно сказала:
– Заходи…
Артём в нерешительности остановился у дверей:
– Здесь же написано, что посторонним вход запрещён…
Экскурсовод кивнула:
– Да, но мы будем считать, что ты не посторонний. А друг моей дочери. Кстати, она здесь… Ну, она-то точно не посторонняя, правда?
Артём заулыбался:
– Даша здесь? А чего же она на экскурсию не пошла?
– А что ей там делать? Она же в музее с пелёнок как дома, всё наизусть знает.
Экскурсовод тётя Валя и Артём преодолели лабиринт среди множества деревянных коробок с этикетками, на которых значилось, что за предмет хранится и откуда он, и увидели Дашу и её папу. Папа работал в музее научным сотрудником и в этот момент «колдовал» над каким-то сложным оборудованием. Мигали разноцветные лампочки, переплетались какие-то провода, машина гудела, на экране высвечивались цифры. Папа взволнованно прошептал:
– Неужели