– Хватит нести чушь, великая грешница, – проговорил Клавдий и перекрестился. – Помолилась бы богу.
– Твой бог тут не властен. Тут витают силы пострашней, – ответила старая женщина.
– Я слышала эту историю, – Вероника обескуражила всех присутствующих. – Думала, это только сказки.
– Ох, девочка моя, этот зверь не успокоится, пока не уничтожит всех нас, – Ульта с жалостью посмотрела на Веронику. – Уходи и не обрекай себя на ужасные муки.
Вероника задумалась. Она столько всего слышала от Гризельды, и эту историю в том числе. Она даже не могла и представить себе, что всё это правда.
– А где оборотень может прятаться днём? – спросила она, в очередной раз обескуражив присутствующих.
– Возможно, в пределах замка, – предположил Ирвин. – Там много места и разных пристроек. Никто из нас не был там с тех пор, когда появился оборотень.
– А вдруг это и есть разгадка? – улыбнулась Вероника. – До заката ещё долго.
– Не хочешь ли ты сказать, что отправишься туда? – удивился Зейд и уставился на геройски настроенную юную девушку.
– Зачем бояться днём того, кто появляется только ночью? – ответила принцесса.
– Ты права, – кивнула Ульта. – Нам пора взглянуть в глаза чудовищу, которое мы сотворили.
– Господи помилуй, – ахнул священник и перекрестился.
– Я пойду с тобой, – вызвался Зейд. – Ульта права во многом. Но не стоит перекладывать чужой груз на столь нежные плечи, – он улыбнулся. – Простите, но вы всё-таки барышня.
– Меня многие недооценивают, – гордо ответила Вероника.
– И я с вами, – отозвался Ирвин. – Замок мне знаком от крыши до подвала.
– Бог вам в помощь, – Клавдий сложил руки в молитвенной позе.
Как только все трое встали с лавки, в таверну вошёл Клем и удивлённо осмотрел резвый вид смельчаков.
– Куда это вы собрались? – недовольно спросил глава города, ставший таковым по воле судьбы.
– Мы покажем леди дорогу, – быстро сообразил Ирвин, зная, что прямой ответ вряд ли понравится. – Так она скорей выберется из города.
– Да. Я благодарю вас за всё, – подыграла Вероника. – Прощайте.
– Всего хорошего, леди, – ответил Клем.
Зейд, Ирвин и Вероника вышли из дверей таверны.
– Вы её уговорили?..
Клавдий шептал молитвы, опустив голову и не решаясь посмотреть на Клема, а старая ведунья молча кивнула, жуя пирог.
– Хорошо, – ответил Клем. – Одной проблемой меньше.
4
Трое смельчаков пробирались по когда-то красивейшему парку, заросшему травой, кустарниками и деревьями. По дороге они зашли в кузницу и запаслись парой мечей и острым топором. Вероника вела коня; она оглядывалась по сторонам, переступая через сломанные ветром сучки и ветки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст