Вокруг аэродрома, насколько хватало глаз, тянулась серебристо-зелёная степь и лишь вдали, в направлении железной дороги, виднелась голубая в утренней дымке цепь невысоких гор. Утро было свежим и прохладным, в глубоком светло-голубом небе висел блестящий серебристый серп луны.
У здания диспетчерской, напоминающего склад, раскрашенный в красно-белую полоску, их встретил молодой мужчина с васильково-синими глазами, одетый в зелёный форменный комбинезон обходчика заповедника.
– Давно не виделись, Найделл, – мужчина обнялся с капитаном и поздоровался с остальными.
– Почему давно, дядя Кам? – удивилась Луанна. – Мы же были в Алате всего год назад.
– Ну вот видишь, Луанна, уже целый год прошёл. Конечно, это было давно, – улыбнулся Кам.
– Кам Тарбор, биолог. Сейчас работает в заповеднике у Голубого хребта, – представил Найделл своего друга ребятам.
– Валя Полосухина.
– Юля Воробьёва.
– Яся Фирсова.
– Павел Воробьёв, – представились по очереди ребята, отвечая на рукопожатие Кама.
– У вас что, сохранились старты для ракет с химическими двигателями? – удивлённо спросил Павлик, показав на ажурную башню с ракетой.
– Да нет. То, что ты принял за старты для ракет, на самом деле – пусковые установки для атмосферных зондов.
В этот момент, как будто специально подтверждая слова Кама, раздался звук сирены, и зонд, который Павлик принял за ракету, с пронзительным свистом сорвался с башни и ушёл высоко в небо, постепенно отклоняясь по дуге.
– Метеорологи забавляются, – пошутил Кам. – Ну что же, пойдём – нас ждёт вертолёт, – Кам махнул рукой в сторону гор.
– А почему не флайер? – спросила Яся.
– Он занят, – ответил ему Кам.
Кам подвёл ребят к вертолёту.
– Ну, Пулемёт, держись! – коварно улыбнулся Павлик.
– Уже летал на нём? – улыбнулся Кам.
– Приходилось… – улыбнулся мальчик.
– Да, вертолёт – не флайер, – проворчала Яся после взлёта.
– Яська, если хочешь что-то сказать, говори громче! Можно на ухо!
– Я говорю – чтобы я ещё раз на вертолёте полетела!!!
– Ну не так громко!!! – Павлик демонстративно почесал в ухе. – Она ещё издевается!
Юлька, Яся и Валя посмотрели в иллюминатор (Павлика, как, впрочем, наверное, и любого мальчишку, больше заинтересовали не пейзажи за бортом, а действия пилота, за которыми он наблюдал сквозь прозрачную стенку между кабиной и пассажирским отсеком). Тянувшаяся за аэродромом степь