– Почему?
– Он действует только на людей и магов, а различий между нами нет только с твоей точки зрения.
Я встала на колени рядом с ней.
– Держись…
– Мое время пришло, Рита. Тебе не удержать смерть…
– Не уходи, пожалуйста!
– Все предрешено – она кашлянула кровью. – Я должна тебе кое-что отдать…
– Что?
– Кусочек воспоминаний.
– А разве такое возможно?
– Да – она зажмурилась. Мне показалось, что пятно крови на платье проступило сильнее. – Все.
– Как – все? Но я ничего не почувствовала!
– Потом вспомнишь. А сейчас можешь мне помочь?
– Конечно. – перевернула ее на спину и подняла ее руку над раной.
– Прощай, сестра!
– Прощай…
Она глубоко вздохнула.
– Песок! – ее голос был тихим и слабым, но сделать свое дело древнему ритуалу это не помешало.
Тело Великой Матери рассыпалось песком, который тут же начал разгонять по углам ветер. Я посмотрела на оставшийся валяться на песчанике титановый кинжал, и потоки воздуха переломили его пополам. Не поднимаясь на ноги, я превратилась в воздух и метнулась ледяным порывом на седьмую Ступень, пролетела под дверью в комнату Антеллы и сконденсировалась из воздуха, мельком заметив оставшуюся за моей спиной баррикаду из кусков песчаника – похоже, Антелла выломала из стен кровать и стол.
Сирена и Жан сидели на полу, мой кошель лежал между ними. Принцесса стояла, прижав руку к стене, а из пола рядом с ней рос толстый зеленый побег, выламывающий из стены кресло.
– Рита! – Жан вскочил с пола. – Ты жива!
– Рита, что с тобой? – Сирена в ужасе смотрела на меня.
– Жива и почти здорова, но это не главное.
– Я подслушала разговор на Шестой Ступени. Фер-ди-лайя сказала, что кто-то из нас убил деву песка, – Сирена подняла мой кошель и встала сама, – это правда?
– Что?
– Это ты сделала?
– Нет.
– Почему мы должны тебе верить?
Сирена швырнула мне кошель, Жан покосился на нее, Антелла даже не обернулась.
– Рита!
– Кран-пель мертва. Ведьмам сказали, что это сделали мы.
Жан вздрогнул.
– Пора сматываться.
– Кто это сделал?
– Рита, отсюда есть выходы? – Антелла наконец-то повернулась ко мне лицом.
– РИТА, КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!
– Нельзя.
– Что нельзя? – спросила Сирена, дергая за цепочку висящий на шее кулон.
– Ничего нельзя. Последняя воля.
– А что такое последняя воля?
– Потом расскажу.
– КТО УБИЛ ВЕЛИКУЮ МАТЬ?!
– Жан, заткнись. Нам нужно поскорее убраться отсюда!
– Почему?
– Р-р-р-ри-ри-ри…
– Ан, ты чего?
– Р-р-ри-рита, з-за спиной!
Я резко отпрыгнула в сторону от направления, указанного дрожащей рукой Антеллы, и развернулась туда, занося руки для удара Водоворотом. Из-под баррикады вылезали бледные