В социологии имеют место и смешанные исследования, в которых в рамках одной модели решаются различные теоретико-практические задачи.
Однако методологическая часть независимо от направленности исследования всегда присутствует в социологическом знании. Поэтому можно говорить о трех стадиях любого социологического исследования: методологической, эмпирической и теоретической.
Первая стадия всегда связана с разработкой исследовательской программы с использованием ранее известных или специально созданных методов для решения данной цели и задач. Вторая стадия чаще всего представляет собой полевое исследование по сбору социологической информации, ее обработке и анализу. В результате мы получаем какие-либо социологические данные и показатели, которые позволяют предоставить не только теоретические выкладки, но и практические рекомендации. Третья стадия связана с построением каких-либо теоретических моделей.
Эрки Калеви Асп в книге «Введение в социологию» (2000 г.) вводит свою многоуровневую концепцию социологического знания. Это макросоциологический уровень и микросоциологический уровень. По его мнению, макросоциология рассматривает социальные связи и взаимоотношения больших социальных совокупностей – общество, государства, нации.
К макросоциологическим теориям традиционно относят структурный функционализм, который изначально был направлен на исследование системных качеств общества, на создание наиболее эффективной модели социального жизнеобеспечения любой его подсистемы. Так, характерный представитель этого направления Т. Парсонс предложил собственную схему взаимодействия социальных систем, которая должна была реализовать на практике идею «социального порядка» на основе равновесия взаимодействующих элементов их систем.
Социологические концепции, которые направлены на выявление определяющих причин становления и развития тех или иных глобальных социальных изменений, также можно подвести к макроуровню. На протяжении длительной истории социологической мысли в рамках этих теорий назывались различные причины социальных изменений: естественный отбор (Г. Спенсер); выдающиеся личности (Ф. Ницше); разделение труда и кооперация (Э. Дюркгейм); идеология (М. Вебер).
Во Франции структурно-функциональный подход к социальной реальности представлен исследованиями М. Фуко, К. Леви-Строса, которые стремились построить собственную модель социальной реальности. Их «гиперрационалистский» подход состоит в абсолютизации во всех человеческих проявлениях – такой общей субстанции, как «коллективное бессознательное». Главная цель научного исследования – определение во всех социальных совокупностях, каким образом коллективное бессознательное формирует основные структуры данного сообщества – культурные традиции, ритуалы, язык.
Область