Вот и сейчас Степанов был уверен, что Липовский не придуривается.
– Шучу! – пошёл на попятную полковник.
– С такими «шутками» можно заикой стать, – пробормотал студент.
– Наши шифровальщики… а в данном случае – дешифровальщики, разумеется, «раскололи» твой шифр, как грецкий орех. Твоя помощь в раскрытии заговора бесценна! Поэтому о цене речи нет.
– Почему же?! – мрачно усмехнулся Ося. – Цена вполне стандартная – тридцать сребреников по курсу. Но я торжественно заявляю, что передаю эти деньги Вашей уважаемой организации. Даже более того – в фонд Вашего отдела для улучшения его материально-технической базы.
Полковник Степанов рассмеялся:
– Тронут заботой о благосостоянии вверенного мне подразделения. Но вынужден с грустью отказаться, так как… засмеЮт! … Дешифровальщики хотели ознакомить меня с шифром, но я отказался – решил, что пусть меня научит ему автор. Итак, прошу!
– С удовольствием! – проговорил студент. – Выберем для шифра и последующей расшифровки любое слово, например, «абракадабра». Воспользуемся упомянутым мной шифром Чайковского. Как его имя-отчество?
– Кузьма Андреевич, – непроизвольно вырвалось у полковника.
– А если без шуток?
– «Пётр Ильич» устроит?
– Вполне. Инициалы – «П.И.». Получаем число «пи».
Полковник удержался от комментария, но не сумел скрыть удивление, отразившееся на его лице. Липовский понял, что его письмо не было расшифровано.
Степанов попытался исправить свой «прокол»:
– Я потому удивился, что дешифровальщики хоть и расшифровали твою «писульку» (быстро соображающий Ося успел подумать: «пи» -сулька!»), но не сообщили мне, что в её основе – пресловутое отношение длины окружности к длине диаметра.
Ося не удержался от каламбура:
– Самостоятельно Вы бы не догадались про число «ПИ» СТО ЛЕТ!
Степанов расхохотался:
– Редкий случай, когда упоминание пистолета вызывает смех! Такой остряк вполне может придумать шифр! … Но не будем отвлекаться.
«Не верю, что дешифровальщик утаит от шефа столь простой ключ к решению, как число „пи“!» – подумал Ося. Вслух же он сказал:
– А теперь напишите нашу константу под «абракадаброй».
– И повторить её 4 раза?
– Не понял! – удивился студент, но тут же поправился. – Ах, да! Понял! Вы, наверно, имеете в виду (если не считать запятой в константе) только три цифры.
– Конечно. «3,14» или без запятой «314». А сколько по-твОему цифр надо?
– По числу слов в сообщённом Вам известном мнемоническом правиле.
И тут полковник совершил решающую ошибку:
– Моя память хороша, но не до такой степени. Напомни.
«Раз уж про число