Вскоре на Юго-востоке Украины началась полномасштабная гражданская война. В течение нескольких месяцев боевые действия охватили Луганскую и Донецкую области. ДРГ ополчения действовали также в Харьковской и Запорожской областях. Артиллерийским обстрелам со стороны ВСУ неоднократно подвергались и приграничные районы Ростовской области РФ.
«Правосеки». 20 апреля на блокпосту Былбасовка (на западной окраине Славянска) произошло столкновение с боевиками «Правого сектора», прибывшими на четырех джипах с днепропетровскими номерами. Видимо, бойцы ПС пытались прорваться на Карачун, к телецентру. В ходе боя погибли три человека – два местных ополченца и один боевик. Последний был захвачен в плен еще живым, но скончался от полученных ранений по дороге в больницу. Было захвачено оружие, в том числе немецкий пулемет MG-42 (в его послевоенной югославской модификации М-53), два джипа были сожжены. Ополченцы обвинили в нападении «Правый сектор», те официально отрицали свою причастность. Однако захваченные в машинах документы, жетоны и символика однозначно подтверждали принадлежность нападавших к «Службе безопасности ПС».
Захваченный позже в плен старшина одной из сотен «майдана», принадлежавшей к «Правому сектору» и базировавшейся под Днепропетровском, подтвердил тяжелые ранения в том боестолкновении еще двух боевиков, в том числе приближенного Дмитрия Яроша. Один из них был госпитализирован в Барвенково, второго (чье состояние было не столь тяжелым) отправили в Изюм.
Новая атака. Следующее боестолкновение произошло через четыре дня. 24 апреля на окраине Славянска и возле села Хрестищи правительственные войска временно овладели тремя блокпостами, но затем отступили. В ходе боя украинские силовики потеряли трех человек ранеными, причем два из них – на счету местных парней, которые зашли во фланг колонне и обстреляли картечью из охотничьего ружья укрывающихся за БТРами украинских бойцов. В Славянск прибыло подкрепление из соседнего Красного Лимана.
Ополчение в тот момент использовало тактику мобильных групп, которые выдвигались на помощь плохо вооруженным блокпостам. О нехватке оружия в тот момент у ополченцев рассказал командир группы с позывным «Рысь». По его словам, на восемь человек было два одноразовых РПГ-18, два пистолета и одна винтовка-мелкашка с оптическим прицелом. Сам «Рысь» был вооружен АКСУ-74, захваченным в Донецке.
Возможной причиной отступления ВСУ было то, что ВС РФ начали военные учения на границе с Украиной. В интернете появились кадры огромных колонн российских БТР-82. Вообще угроза вмешательства России серьезно сдерживала украинских офицеров – они предполагали, что Славянск занят спецназом ГРУ. Они не верили, что на такой шаг решился небольшой отряд добровольцев.
Вертолет. 25 апреля на аэродроме Краматорска