В 1750 году в Санкт-Петербурге основана первая русская ложа – «Молчание», и в том же году в Риге была основана ложа «Северная Звезда». Ложи в России развивались слабо, до тех пор, пока в 1763-м году Екатерина Великая не провозгласила себя покровительницей ордена в России… Впрочем, ее роман с масонством был недолгим, как почти все романы императрицы.
Рассказ Маккея вызывает у людей, знакомых с масонством, много вопросов.
Во-первых, факт назначения некоего человека Великим Магистром Провинциальной Ложи России. То, что ложа называется Провинциальной – значит, что она находится непосредственно под патронажем и контролем Великой Ложи Англии. Это понятно. Непонятно, почему вновь создаваемая провинциальная ложа называется «Великой».
Прежде всего, сколько в ней человек? Для работы обыкновенной масонской ложи достаточно семи «братьев» в звании мастера. Достаточно… да недостаточно. То есть открыть и закрыть заседание ложи они смогут, но будут напоминать генералов без армии. Интереса в работе такой ложи нет никакого. Минимум на заседании должно присутствовать 10-12 человек, больше – ограничено только размерами помещения…
Кстати, кто входил в первые ложи России? Если только заморские купцы, да еще в небольшом количестве – по 7-10 человек – то учреждать постоянную ложу смысла не имеет. Уж очень много всякой бумажной возни, волокиты (один из авторов принимал участие в создании масонской ложи, и знает, насколько это сложно).
Гораздо лучше создать так называемую «походную ложу» – просто место сбора, куда будут приходить приехавшие ненадолго братья…
Отвлечемся еще на минуту, и напомним, что в 18-м веке купцы входили в масонские ложи довольно редко. Основной контингент лож – это аристократия, техническая интеллигенция (в том числе масоны «традиционные» – архитекторы и строительные подрядчики), писатели, журналисты, актеры, ученые…
К тому же купцы, занимающиеся международной торговлей, обычно на одном месте не сидят. И наличие в России стационарных лож говорит нам о том, что в стране существовали братья (очевидно, получившие посвящение где-то за рубежом), которые находились в стране настолько продолжительное время, что им требовались стационарные ложи.
Дальше мы позволим себе обратить ваше внимание на подробность, понятную только масонам – в 1731 году в России была учреждена Великая Ложа.
Что это значит? Великая Ложа объединяет не людей – она объединяет ложи. Представители местных лож составляют Великую Ложу, причем для того, чтобы создать Великую Ложу, местных лож требуется не менее трех.
Из этого можно сделать несложный арифметический вывод – к 1731 году в России функционировало не менее