Собственно, это и происходит сегодня в закрытых орденах. Масонство, например, давно не называет себя «тайным обществом», а только «обществом с секретами», и ритуалы масонских обрядов вы можете без особого труда найти в букинистических лавках… Но одно дело прочесть ритуал по книге, другое дело – самому в нем участвовать, да еще в главной роли.
Когда появилось масонство – никто не знает. Поверхностные люди укажут на 1717-й год, когда была основана Великая мать-ложа Англии. Я в ответ укажу на ложу шотландского города Килвиннинга – она имеет номер 0 (ноль) в реестре шотландских лож, и беспрерывно функционирует с 1140 года. Самая старая книга по масонству, которую мне приходилось держать в руках, была издана в 1565-м году в городе Страсбурге.
В Нью-Йорке Великая Ложа штата занимает 12-этажное здание. В Филадельфии масонский храм может по архитектуре соперничать с соборами, а по внутреннему убранству – с Эрмитажем. Не так давно масонство возродилось и в России…
Легенды говорят, что масонство в Россию занес Петр I-й. Ложи пережили запрет Александра I-го, октябрьскую революцию, и последние братья канули в безвестность лагерей где-то в середине 30-х годов.
История современного российского масонства блестяще изложена в трудах известного историка Братства в России А. И. Серкова, который совершенно справедливо указывает, что точкой отсчета в этой истории является посвящение в 1990 г. во Франции в масонский Орден Г. Б. Дергачева, впоследствии ставшего первым Досточтимым Мастером первой масонской ложи в современной России – «Северная Звезда», открытой еще Великим Востоком Франции, либеральным масонским послушанием, допускающим в свои ряды атеистов. Затем произошел процесс регуляризации большинства российских братьев, то есть их переход в наиболее широко распространенное масонское послушание, основывающееся на вере своих членов в Бога – Великого Архитектора Вселенной. И 14 января 1992 г. Г. Б. Дергачевым была возглавлена первая регулярная ложа в России – «Гармония», и поныне носящая почетный номер 1 в реестре Великой Ложи России, в свою очередь, учрежденной Великой Национальной Ложей Франции 24 июня 1995 г. Великая Ложа России независима и обладает верховной масонской властью над всеми регулярными Вольными Каменщиками на территории страны. В настоящее время в состав Великой Ложи России входят 24 мастерские в Москве, Петербурге, Воронеже, Ярославле, Новосибирске, Архангельске, Калининграде, Владивостоке. К сожалению, российское братство растет сравнительно медленно, но в последнее время мастерские проводят много посвящений новых учеников, и общее количество российских регулярных братьев составляет сейчас около полутысячи (для сравнения – в одном Нью-Йорке работают 98 000 масонов, а в Пенсильвании, которая считается «масонским штатом», их 127 000).
Существуют организации более тайные, чем масонские ложи – это розенкрейцеры. Недавно открытые архивы НКВД показали, что членами розенкрейцерских лож в СССР были такие известные люди, как Сергей Эйзенштейн,