У меня кусок в горле застрял. Откашлялась и вопросительно смотрю на соседей, но те словно и не замечают меня… потому что смотрят не на меня, а куда-то мне за спину.
Обернулась и сама округлила глаза, поскольку за моей спиной стоит Стефания собственной персоной.
– Ты закончила завтрак? – спокойно поинтересовалась соседка.
На самом деле нет, но я предпочла согласно кивнуть.
– Тогда идем.
«Куда?!» – хотела спросить я, но промолчала, встала и пошла вслед за Стефой.
Оказывается, домой, то есть в наши с соседкой апартаменты.
Девушка ушла к себе, но вскоре вернулась с новой книгой в руках и села в синее кресло. Коротко на меня глянув, вдруг сказала:
– Я бы на твоем месте засела за книги, пока есть время. Насколько мне известно, иномирянам здесь трудно приходится.
Я села в кресло напротив Стефании и осторожно поинтересовалась:
– Насколько трудно?
– Очень трудно. – Какой лаконичный ответ. – Извини, мне некогда разговаривать.
Стефания вновь погрузилась в чтение. Эх, похоже, я опять остаюсь в неведении относительно порядков в академии. Учеба – хорошо, но в первую очередь надо все разузнать, завести хоть какие-нибудь знакомства среди иномирян, поскольку соседка для меня непредсказуема, и вряд ли стоит сильно полагаться на ее покровительство и авторитет.
Когда спустя минут сорок поисков я набрела на корпус, где жили иномиряне, задумалась, а как, собственно, буду знакомиться? Просто ворваться в первую попавшуюся комнату и сказать: «Привет, я Ника. Будем дружить»?
К счастью, в коридорах корпуса кипит, как выяснилось, жизнь. Студенты так и снуют в разные стороны. Гул стоит, словно я в улье. А ведь нас, иномирян, много. Особенно, судя по всему, первокурсников.
На меня смотрят с настороженным любопытством. Подошла к первой приглянувшейся мне девушке с полотенцем и щеткой в руках, задумчиво подпиравшей стену возле закрытой деревянной двери.
– Привет, я немного заблудилась. Не подскажешь, как пройти в библиотеку? – знаю, глупый вопрос, прямо «Операция „Ы“, или Новые приключения Никочки», не иначе, но больше ничего в голову не пришло, чтобы завязать разговор.
Девчонка оглядела меня, особо задержав взгляд на кроссовках, а затем брезгливо поморщилась.
– Нет, не подскажу.
– А…
Не дослушав, моя собеседница резко развернулась и пошла прочь.
– Эй, ты куда?
Ответом мне было молчание.
На меня стали коситься.
Решила попытать счастья с другими студентами, но увы. Меня сторонились и общаться не желали. Переполненный людьми коридор стал как по волшебству пустеть. Я прямо как прокаженная. Надо было босиком идти, а то, похоже, моя обувь стала для всех каким-то опознавательным знаком.
Закончилось все тем, что ко мне подошла студентка, явно со