На памятнике Ленину уже месяц красуется корявая свастика в метр величиной, а возле подъезда Елены Васильевны вчера полночи дрались два пьяных милиционера, а кто-то весело орал им из окна: «Козлы! Давай-давай!"… Всё вокруг было непонятно, нелепо и неправильно…
…Работу Елена нашла на удивление быстро.
– Завтра, в восемь тридцать, приходите, – сказали ей по телефону, – Нет, документы не нужны. Воду с собой возьмите, тут воды нет у нас…
…Преподаватель английского и немецкого языка, педагог чуть ли ни 10-ой категории Елена Кравченко в течении пяти минут по первому же объявлению в газете устроилась на Центральный склад бытовой химии «приёмщицей сыпучей химии».
Зарплату обещали на удивление ровно в четыре раза больше, чем ту, которую она получала в родном институте. И вот Елена, не спавшая от волнения всю ночь, торопилась в шесть утра по нетронутой синей пороше через пустынный, вырубленный зачем-то и обнесённый забором парк, на остановку.
Пунктуальная и обязательная, Лена вышла на час раньше, и теперь в третий раз в голове прокручивает маршрут, как ей добраться, одновременно проигрывая и будущий разговор с работодателем.
…Утром тихо.
Город проснулся, но на улице людей очень мало – суббота. Звёзды спросонья мерцают слезами в холодной чёрной смоле. Страшно чуть-чуть, и хочется не шуметь.
…Размышления Елены прервали торопливые шаги сзади.
Испуганно оглянувшись, будущая «приёмщица сыпучей химии» увидела тёмную фигуру, и прибавила шаг. Шаги сзади участились… Елена обмерла, видя, что она в самом центре заснеженного пустого парка, а кругом ни души. Мужчина явно догонял её. Елена оглянулась, и чуть не вскрикнула; здоровенная чёрная фигура, размахивая руками, бежала на неё, делая финальное ускорение…
Елена Васильевна прижала сумку с бутылкой воды к животу, и что есть силы побежала к остановке, слыша сзади грохот шагов по мокрому снегу.
Совершенно выбиваясь из сил, женщина была уже в десяти метрах от остановки, когда фары проезжающего автобуса ослепили жёлтые сугробы и забор, и сбоку Елены выросла огромная фигура, выпуская огненный пар из капюшона… Елена бессильно вскрикнула, и, падая в сугроб, со всей силы ударила сумкой мужчину по лицу.
Не ожидавший этого, незнакомец кубарем прокатился по снегу и сел в пяти метрах, вытаращив на Елену глаза:
– Вы чё делаете?! Вы что, дура что ли?!..
Елена Васильевна, сидя боком и с трудом дыша, поправляет растрёпанные волосы, готовая к бою:
– Только подойди! С-скотина!.. Т-только подойди!..
Мужик ошалело выпучивает глаза, провожает взглядом отъезжающий автобус:
– Ты чё дерёшься, ненормальная?!
– Погоди…, – Лена с удивлением для себя закипает отвагой, – сейчас я… отдохну… Я вам… Я тебе… ещё так врежу!.. Тебе!.. Бутылкой!.. По морде!.. Прям!..
– Чего?..
Мужик встал, отряхивается, с опаской