Вскоре показалась и виновница переполоха, которая царственной поступью шагала вперёд, облачившаяся в другое платье из обширного гардероба графини взамен порванного. Виктория замерла перед шеренгой напуганных гостей, оглядывая всех снизу доверху.
– Поймали и привели всех, кто был в костюмах птиц! – доложил ей Жрахх, разминавший свои могучие кулачищи. – Смотрите, и говорите, кто из них на вас напал.
– А женщин-то вы зачем привели? – спросила у него Виктория. – Особенно вот этих двоих?
Она ткнула на дородную матрону в образе Совы и костлявую пигалицу, обряженную гарпией.
– Так было проще! – пожал плечами орк. – Их отпускаем?
– Да! – кивнула женщина, и дам с извинениями отпустили восвояси.
Пройдя из конца шеренги в конец и обратно, Виктория нахмурилась.
– Его тут нет! – заявила она, уткнув руки в бока. – Я же говорила – в костюме попугая, цветастый! Это мэтр Таль, владелец магазина экзотической одежды, это могут подтвердить и мои друзья, от которых мы вместе ушли…
– Минуточку! – вышел вперёд модельер, прочитавший перед этим короткую молитву. – Что вы такое говорите?!
Взоры всех присутствующих тотчас обратились к мэтру, который беспечно шёл к охране и удивлённой Виктории.
– Что вы такое городите?! Последние полчаса я мирно играл с теми господами в карты за столом (тут он махнул в сторону своих партнёров по игре)! Можете их спросить, они вам это подтвердят! А я не позволю, чтобы моё честное имя позорили у всех на виду!
– Это так? – спросил у игроков глава охраны. – Мэтр Таль играл с вами за столом?
– Да, именно так! – хихикнул половинчик в костюме лепрекона. – Мне удалось его дважды обыграть на приличную сумму.
– Да, Таль играл с нами, – кивнула также другая девушка. – Это правда.
Услышав это, орк повернулся к Виктории.
– И как это понимать, госпожа? – спросил он у женщины. – Вы оклеветали другого гостя или как?
– Я… Я не знаю, – замялась она. – Может, Таль переоделся за это время?
Мэтр сглотнул, поскольку его уже видели несколько гостей в его первоначальном виде, да и сам Жрахх провалами в памяти никогда не страдал. А теперь, при помощи подсказки Виктории, они смогут вспомнить об этом, и тогда модельеру не поздоровиться. Гостям, видевшим его в первом костюме, смысла сейчас не было раскрывать своего друга,