Разговор происходил на лодочной станции, рядом с речным портом.
– Индусу надо на тот берег, – напомнил Алик. – У него нет денег…
– Хоть вплавь пусть добирается – не будет жопу свою демонстрировать.
Индус развернулся и пошагал по набережной. В ночь. Без копейки в кармане. Одна у него была надежда: шеф смилостивится и снова возьмёт его под своё крыло. Не может не взять – слишком они повязаны.
На ночь он забился между двумя сараями, рядом с садами по Волжскому косогору, и лег на валявшийся тут же матрас. Было тепло. Индус действительно скоро уснул и даже видел сны.
А во втором часу ночи неожиданно пошёл снег с крупой. Шоколадное тело Индуса покрылось гусиной кожей. Индус материл Зелинского, погоду, а также тот день, когда сошёлся с матёрым бандитом. Наконец он не выдержал, выбрался из укрытия и двинул вдоль берега, держа на себе истрепанный матрас. Его колотило. Будь у него хотя бы одежда, было бы легче. А то ведь обрадовался теплу, шорты напялил и успокоился.
Взгляд бегал вдоль берега, усыпанного лодками. Но они оказались на мощных винтовых замках – не открыть их с налету. Индус лихорадочно искал для себя посудину.
Дощатая старая лодочка лежала у самой воды. Давно некрашеная, тёмная, потому и не заметил её Индус. Он кинулся к ней, перевернул днищем вниз и стал обследовать, не глядя по сторонам.
Лодка оказалась на тонкой цепи. Однако эту цепь не порвал бы даже бык. Замок тоже был винтовой. Зато под днищем лежало подобие весла – обтесанная топором грубая доска. Оставалось избавиться от цепи.
Индус вновь бросился по берегу. И почти сразу же наткнулся на старинный лодочный глушитель – длинную и толстую изогнутую трубу. Подхватил её и метнулся назад. Сунул с разбегу под стальную поперечину, на которой моталось широкое кольцо, и с остервенением двинул. Поперечина гнулась, сопревшее дерево трещало. Под конец цепь скользнула в песок вместе со стальной поперечиной: на носу у лодки зияли теперь два рваных отверстия приличных размеров.
Индус бросил в лодку весло, упёрся в нос и двинул посудину к воде. Столкнул. Следом бросился сам и стал торопливо грести, радуясь от души.
Но стоило отойти от берега, как лодку стало сносить, хотя течения в реке почти не было никакого. Упрямый ветер дул в одном направлении и только усиливался с каждой минутой. Так что приходилось грести под большим углом, постоянно переменяясь – он греб то справа, то слева, а лодчонка, казалось, нарочно крутилась на месте. Индус не умел управляться с лодкой.
Прошёл битый час, прежде чем удалось достичь середины водохранилища. Мост темнел рядом чёрной громадиной, за ним светились огни какого-то судна. Казалось, оно целилось прямо в Индуса, и тот прибавил оборотов. Ладони горели, спина трещала от напряжения – и тут он понял, что судно идёт на него. Индус стал грести из последних сил, а сухогруз напирал сверху и не думал сбавлять обороты. Он шёл пустым и потому летел по волнам.
– Что же ты