«За что?» – удивился я.
«Я все-таки работал с начальством, сидел в конторе.»
«Ну и что? Ты кем был на свободе, тем и остался в зоне. Шкуры своей не менял. Никакого угнетения от тебя не исходило. Все нормально, лежи спокойно…»
«Да-да, – почему-то гримасничая, заторопился Гвоздев, – я же с козами не общался… Но я могу на тебя надеяться, Миша, что в случае чего ты меня спасешь?»
«Единственный мой совет тебе на будущее. Дело твое принять его или нет. Будешь в зоне – постарайся наладить контакт с братвой. Поставь свою грамотность на пользу общему делу. Жалобы там написать или еще чего…»
«Конечно, – обрадовался Гвоздь, – я так возненавидел мусоров.»
Я ему ни на секунду не поверил и не надеялся, что он сделает какие-то выводы.
Убирался в хате какой-то хлеборез, когда его выдернули на этап, убираться стало некому. Как-то утром Киргиз сказал испуганному «министру»: «Приберись в хате». С этого дня каждое утро Гвоздь без напоминания цеплял веник, тряпку и наводил марафет. Раз я сказал ему:
«Пузо, чего ты трешься каждый день, кроме тебя некому что ли?»
«Мне было сказано,» – с кокетливой смиренностью отвечал он.
«Сказано было один раз. Вон, кроме тебя, лежат бугры, фуфлыжники[12]. Пусть убираются.»
Гвоздь пожал плечами и на следующее утро снова вцепился в веник. Сидр благодушно заметил: «Ты, мужик, самый хозяйственный. Один заботишься о хате. А остальные блатные?» Арестант Лапша дал ему пачку папирос. Гвоздь буквально расцвел, напомнив мне Кису Воробьянинова, которого Остап Бендер похвалил за талант нищего. И все-таки он ничего не понял. Убравшись в очередной раз, он, играя глазами, заговорщицки прошептал мне: «Вот она, плата за два высших образования». Так и не понял напыщенный чванливый индюк, что дело не в образовании, а в образе жизни. Говорить с ним, убеждать было бесполезно. «Министр» постоянно отказывался от своих слов. Мел всякую ахинею, не задумываясь над сказанным.
Я в это перестроечное время выписывал огромное количество литературы. Помимо газет журналы «Знамя», «Сельская молодежь», «Звезда Востока», «Огонек», короче, всего на восемьдесят рублей при средней зарплате по стране сто восемьдесят. Мои семейники выписывали другие журналы – «Октябрь», «Человек и Закон», «Наука и Религия». Совместно подбиралась отличная подшивка. Лагерные умельцы переплетали романы из журналов в книги в жесткой обложке. На моих было написано «Лямбург. Типография № 8» (сидели в колонии № 8) и название романа. Получалось очень красиво. Валом шли воспоминания репрессированных. Почти все они жаловались на блатных. Причем разницы между суками и Ворами не проводили. Грязный пасквиль на Воров написал Шаламов. На одной странице он пишет, что все Воровское – это погоня за лишней пайкой и теплом, а на другой – живописует, как Воры отдавали свои жизни за право оставаться и называться Ворами во время сучьей войны. Так где же