Чем же точно он занимался в то время? Путин занимался сбором информации политического характера о восточногерманских лидерах, о возможных назначениях, их увлечениях и возможных противниках. В этом ему помогали немецкие офицеры полиции, с которыми он встречался за городом. Он должен был находить источники информации, анализировать их и передавать анализ в Москву. Он также занимался изучением запросов жителей западных стран, в первую очередь ФРГ, желавших навестить родственников в Дрездене. Он искал тех, кто живет рядом со стратегически важными целями, особенно интересовавшими КГБ: базы НАТО, большие научные лаборатории, штаб-квартиры крупных организаций. Он должен был обрабатывать десятки тысяч документов без помощи компьютеров. Другие документы, которые приносили в его кабинет, были интересны с точки зрения возможного внедрения агентов на Запад – это были запросы о возможности уехать в ФРГ или другую западную страну от жителей Восточной Германии.
По словам Владимира Усольцева, одного из шести офицеров, работавших с Путиным в доме № 4 по Ангеликаштрассе, в ста метрах от офиса Штази в Дрездене, офицерам КГБ удалось внедрить около двадцати агентов на Запад. «Мы платили им ничтожные суммы, иногда меньше пятидесяти марок», – рассказывал этот бывший разведчик в своей книге «Сослуживец».
Позднее, в 1990-х годах, работая в должности вице-мэра Санкт-Петербурга, Путин встретился на одном из приемов с немецким консулом. Он поведал ему о многочисленных письмах, получаемых из Германии, от бывших офицеров восточногерманской разведки:
«Имейте в виду, я получаю письма, это мои личные связи. Я понимаю, что у вас там кампания какая-то против бывших сотрудников госбезопасности, их ловят, преследуют по политическим мотивам, но это мои друзья, и я от них отказываться не буду». Консул, совершенно не удивленный разговором, ответил: «Мы все понимаем, господин Путин. Какие вопросы? Все ясно».
В обязанности Путина также входила помощь коллегам из Штази. Он утверждал, что это была скучная работа. Пытался ли он создать упрощенное представление о своих обязанностях? Вряд ли.
НАТО оставалось главной целью КГБ, в частности, все то, что касалось деятельности американских «зеленых беретов», базировавшихся в Бад Тольце (Бавария) и в тренировочных лагерях Вильдфлекен и Мюнстер. Из Дрездена эта работа представлялась скорее теоретической, чем практической. Никогда за время своей командировки Путин не ездил в Западную Германию. Никогда он не контактировал с жителями Запада, а также с натовскими военными или военнослужащими западных стран. Он никогда не работал со службой технического шпионажа – этим занималось другое Управление КГБ, и ему было запрещено встречаться с партийными работниками