– Записку?
– Перед тем, как ночью уйти, папа тебе что-то написал. Подчеркнул, что именно тебе. Сказал, на тот случай, если что-то случится. Вот и случилось.
– Ты прочитала?
– Разумеется, нет, – величественно оскорбилась бабушка. – Ешь свой бекон в одиночку.
– А мой друг? Он ведь любопытный.
– Записка лежит в заклеенном конверте. Я расписалась на клапане, проверь перед тем, как вскроешь.
– Я тебе перезвоню, – пообещал я, прежде чем отключиться.
– Да уж, будь любезен.
Я посмотрел сквозь стекло на маму. Занятия заканчивались, она обходила столы и смотрела на результаты. Информировать ее о звонке или подождать? Разволнуется, начнет метаться, при том что сделать ничего не сможет. А через четверть часа ей в Зону. Хот-степ не отменишь, я ж понимаю. Психовать перед Зоной нельзя, даже перед таким ее карикатурным кусочком, каким является «игровая площадка».
Я увидел, что по ту сторону стекла появился Эйнштейн. Он приветственно помахал мне рукой и о чем-то заговорил с мамой. Этому-то что надо?
После коротких размышлений я позвонил Сэндвичу.
– Меняем время и место, – сказал ему. – Подходи к Институту прямо сейчас, я к тебе выйду. Встретимся на автобусной остановке.
Он возбудился, принялся по своему обыкновению задавать глупые вопросы, но я это дело задавил на корню.
– Не мельтеши, джанк, проблема не в тебе, а во мне. У меня форс-мажор. И разговаривать я больше не могу. Но если мы не встретимся сейчас, то ничего не смогу гарантировать.
Отбой.
Придет, куда ему деваться? Наш маленький бизнес важен Сэндвичу (и тем, кто за ним стоит) куда больше, чем мне. Для меня ведь это забава, а для них, полагаю, работа…
Назначить встречу немедленно меня заставило то соображение, что Сэндвич был способен помочь мне в деле с папиным арестом. А это, как мы понимаем, не терпит отлагательства.
Вошел Эйнштейн. Посмотрел на меня и почуял неладное.
– Что стряслось? Видок у тебя неважный.
– Все о’кей, босс, – соврал я ему и, как мог, улыбнулся.
– А мобильник почему не отобрали при входе? Тайком пронес?
– Ничего не тайком, случайно получилось. Вы из-за него пришли? Я только с бабушкой и поговорил…
– Не напрягайся, я пришел из-за Светлячка, хотел посмотреть результаты теста. Уникальный персонаж к нам попал… Притормози, не уходи. Когда ты пойдешь в Зону, дорогой Питер, мобильник придется все-таки отдать.
Я выпал в осадок:
– В ка… какую… когда – в Зону?
– Пойдешь со мной на «игровую площадку», когда дети закончат. Мечтаю с тобой сразиться в хот-степ, только ты и я.
– Шутите? – спросил я, обмирая.
– Никак нет. Давно хотел посмотреть, как ты справишься. Под мою ответственность.
– Да я в степ плохо играю, проверял много раз, – попытался я отбрыкаться.
Это азартное развлечение с некоторых пор сразило буквально