Думается, все благодаря еще одному писателю-фантасту Александру Беляеву, напечатавшему в 1925 году впечатляющий роман «Голова профессора Доуэля». Автор, как утверждают, почерпнул свой сюжет из информации о казни преступников путем обезглавливания, – сводки и описания приводились в газетах конца XIX в. Там же были не раз размещены и рассказы об опытах известных в то время ученых с отрубленными головами, в результате которых было установлено, что отсеченная голова еще некоторое короткое время продолжает жить. Опыт умирания усекновенной части тела пережил под гипнозом знаменитый бельгийский художник Вирц, проведший медиумическую связь с казненным. Об этом писала французская газета «Фигаро» за 1891 год; эту же пространную заметку поместил и российский журнал «Нива» в № 10 того же года. Из более поздних известен эксперимент с головой преступника Лангвилля; опыт общения с мертвой головой свершился 25 июня 1905 года в Париже, когда доктор Бюрэ с разрешения общественного надзирателя за казнью несколько раз обращался к казненному, и голова мертвеца реагировала, открывая веки на зов.
В 1900 г. священник-магистр Григорий Дьяченко в сборнике «Из области таинственного» писал: «Уже несколько раз было говорено о том, что человек, когда ему отрубают голову, не сразу прекращает жить, а что его мозг продолжает соображать и мускулы двигаться, пока, наконец, кровообращение совсем не остановится и он не умрет окончательно…». Мало кому известно, что еще в 40-х годах XIX в. французский хирург Жан Лабордеа проводил неудачные опыты с отрубленной головой