– Приведу себя в порядок? – спросила Стель.
– Умоюсь я! – рявкнул Зак. – И больше ничего! Ясно?
– Ясно! – твёрдо ответила Стель, заползая под одеяло с головой. Видимо, чтобы не было заметно её пылающих щёк. – Я долго спала?
– Нормально, – пробурчал Зак. И тут же поправился: – Тебе надо было отдохнуть. Я старался не мешать.
– Спасибо, – глухо прозвучало из-под одеяла.
– Да, ладно! – сказал Зак, наливая воду в походный тазик и умывая лицо. – Сам знаю, как иногда нужно выспаться, чтобы дурацкие мысли не лезли в голову.
– Спасибо, – повторила Стель из-под одеяла.
– Теперь мы готовы поговорить о деле? – спросил Зак.
– Мне тоже нужно умыться, – сказала Стель.
– Само собой, – согласился Зак. – И позавтракать не мешало бы.
– Я не сильно… – послышался еле слышный голос Стель из-под одеяла и тут же потерялся.
– Не сильно, – твёрдо сказал Зак. – Я же живой и прекрасно понимаю, как это тяжело, когда всё приходится носить в себе. А с родичами тебе заметно не повезло. И если ты думаешь, что это стыдно… В смысле показывать свои слабости постороннему. Так я не посторонний. И вообще это не стыдно, а очень даже нужно делать время от времени, чтобы мозг не взорвался от перегрузки. И хватит об этом. Нам надо делом заниматься. А потом мы ещё с тобой обо всём наговоримся. И, может быть, даже придумаем, как сломать систему в твоём мире. Мы же команда! И не просто абы какой затрапезной конторы, а самого Института Равновесия.
– А ты будешь моим другом? – снова неуверенно прозвучало из-под одеяла.
– Конечно! Я думал, вопрос решённый. Чего тут спрашивать! – Зак развёл руками.
– Ты очень хороший друг, Зак, – сказала Стель, выбираясь из-под одеяла.
– Это ещё время покажет, – ухмыльнулся Зак, глядя, как любовь его жизни принимается за утренний туалет. Странно, но тоски или печали от безответного чувства он не испытывал. Ему просто было спокойно. – Ты что есть будешь?
– Нектар и пыльцу, – сказала Стель. – Но ты не беспокойся! Я сама соберу! Вот, смотри какой чудесный куст! И весь в цветах!
– Куст отличный, – согласился Зак. – Только что-то я его вчера не видел здесь. А ты?
– А ведь точно! – потрясённо согласилась Стель. – Вчера он там был, но совсем маленький. А сегодня какой раскидистый и красивый! И деревья тут больше стали. Какая листва красивая! А какой узор из веток!
– Постой-ка, – Зак ошалело посмотрел на куст. – А не в этой ли стороне ты вчера гримтурса положила?
– Ой, – Стель смешно и совсем по-детски прижала ладошки к щекам.
– Получается, что от воды, в которую ты превратила этого