– Не сердись на Алину, – обратилась Эльвира Соломоновна к Аде, когда они остались вдвоём.
– Ну, что вы! – улыбнулась Ада. – Стану я обижаться на вашу внучку! Я ведь понимаю: подростковый возраст – сложный период жизни.
– Она хорошая девочка, просто отец с матерью не очень-то занимались ею…
– Совсем не занимались, – подкорректировала Ада.
Эльвира Соломоновна покачала головой, перед тем как продолжить:
– Ей не повезло. Родители развелись три года назад…
– Я знаю.
– …Она тяжело это пережила… Друзей у неё нет… Не с кем поделиться, отвлечься…
Ада встала и подошла к пожилой женщине. Поправила собранное с боку покрывало на диване, после чего взяла на руки Эдмунда, приласкала и положила хозяйке на колени.
– Её нужно найти какое-нибудь занятие.
– Какое? – озадачено спросила Эльвира Соломоновна. – Я не представляю, чем увлекаются современные дети. Я уже так стара…
– Не наговаривайте на себя.
– Ада, я не скромничаю. В мои семьдесят шесть заменять реальность вымыслом просто неприлично… Вот я и думаю: меня не станет – кто позаботиться об Алине? Кто защитит? Она ещё такой ребёнок, хоть и пытается казаться взрослой… Когда я умру, ты не оставляй её…
– Это произойдёт ещё не скоро.
– Нам этого не дано знать. – Эльвира Соломоновна прикрыла глаза. – Она к тебе прислушивается…
– Она меня ненавидит… за что-то… А за что – понять не могу.
– Вовсе нет. Просто… иногда мне кажется, она… обижена на тебя…
– Мы ведь собирались посетить ваш загородный дом? – спросила Ада после затяжной паузы.
– Да… – вздохнула хозяйка.
– Планы ведь не поменялись?
– Нет. Конечно, поедем… – Эльвира Соломоновна открыла глаза и привстала, демонстрируя собеседнице искажённое заботами лицо. – Ах, Ада… Знала бы ты, как мне жаль, что ты не моя внучка… С тобой хорошо… уютно…
– Не жалейте. У меня тяжёлый характер. Со мной сложно ужиться.
– Тебе так кажется или ты в это веришь умышленно… Так ты оправдываешь…
– Что оправдываю? – удивилась Ада.
– …Своё одиночество… Я вызову такси…
Спустя сорок минут Ада переступила порог незнакомого дома. Небольшой по размеру, он был когда-то очень уютным и благоустроенным, пока в нём жили и берегли его. Было это давно, а теперь некогда любимое место отдыха многих поколений пребывало в полном запустении. Ремонт нужен и внутри, и снаружи. Ада подумала