Коснулась пальцами алых лепестков заглядывающего в беседку бутона.
– Нет, – ответил он любезно. – У меня есть куда более интересное решение. Я собираюсь увезти тебя с собой.
– Что?
– Собираюсь забрать тебя с собой, – отозвался лорд Кеттер, забавляясь моей растерянностью. – Через пару дней я отбываю домой, и ты поедешь со мной.
– С вами, в Хастор?! С чего вы решили, что я соглашусь?
– С того, что в этом доме прекрасно кормят, – неожиданно произнес он. – Вы не находите, Миринда?
Оказалось, лорд Вейр, нарезавший круги мимо нашей беседки, зашел на очередной из них. Остановился неподалеку, уставился на меня крысиным взглядом.
– О, здесь просто прекрасные повара! – отозвалась я нарочито громко. – Мой дядя, лорд Вейр, широкой души человек… Он уже говорил вам, что интересуется политикой? Особенно затяжным конфликтом между Хастором и Центарином за Спорные…
Не закончила – в беседку заявилась группа надушенных дам вместе с дочерями и предприняла решительную попытку отбить у меня Райара Кеттера. Взять в плен, затем, поверженного их красотой и оглушенного кокетливым щебетанием, утащить в танцевальный зал.
Лорд Кеттер был вежлив, но стоял насмерть. Покидать меня отказался, красота ему взор не застила, и дамы, смерив меня пренебрежительными взглядами – вот еще, выскочка какая-то! – отбыли восвояси. Тут заиграла музыка. Из распахнутых дверей в сад доносились голоса, смешки. Кто-то кого-то приглашал, и, несмотря на мое «я совсем не умею танцевать, лорд Кеттер!», Райар все же утащил меня в танцевальный зал, пообещав, что это будет совсем просто.
Наверное, это была его мелкая месть за «убить и закопать под розами».
Но, к удивлению, танец оказался несложным, и вскоре у меня закружилась голова – то ли от его близости, то ли от множества поворотов и поклонов. Рядом с нами выписывал кренделя со своей будущей невестой Тагор, каждый раз краснея и покряхтывая, когда пытался оторвать ее от пола. Девушка звучно засмеялась, а я отстраненно подумала: неужели она не понимает, что иллюзия скрывает полноту, но не скрадывает ее истинного веса?!
Райар же кружил меня так, словно я – лишь маленькое перышко в его крепких руках.
После танца партнера у меня все же похитили. Удалось это лорду Вейру, который утащил графа Триронга в недра своего кабинета.
– Неплохая партия, – шепнула мне раскрасневшаяся мама.
Она тоже танцевала, а теперь обмахивалась веером, отправив своего усатого кавалера за очередным бокалом шампанского.
– Лорд Кеттер крайне богат! – В синих глазах леди Вейр плескалось истерическое веселье. – Древний род, хорошая кровь. Близок к королям Хастора, и, мне кажется, кто-то из его предков даже успел посидеть на троне. В жены они берут в основном хасторских принцесс…
– И что с того?
– Я одобряю твой выбор. Признаюсь, не ожидала, что ты так быстро