С возникновением письменности, которая дала возможность накопления исторических знаний в форме ежегодных записей событий, а затем их специальных описаний, появляются первые, дошедшие до нас, рассказы о реальных героях и совершенных ими подвигах. Вспомним, к примеру, повествования о военных свершениях египетских фараонов и сведения о походах Дария в Среднюю Азию, содержащиеся в древнеперсидской Бехистунской надписи.
В Древней Греции первые исторические повествования о героях относятся ко второй половине VI в. до н. э. и связаны с деятельностью так называемых логографов, в сочинениях которых имеются уже и сведения о военных событиях и военных подвигах. Таким образом, Харон в «Лампасакской хронике» рассказывает о событиях греко-персидской войны, а Гелланик Милетский в «Аттиде», т. е. истории Аттики, сообщает о Пелопоннесской войне и подвигах ее участников.
Более широкое освещение военных событий и героических подвигов в них, главным образом относящихся к греко-персидским войнам, дано Геродотом, которого Цицерон называл «отцом истории». Борьбу греков с персами он излагает как противоборство эллинов и варваров, Европы и Востока. В своей «Истории» он сообщает: «Геродот из Каликарнаса собрал и записал эти сведения, чтобы прошедшие события с течением времени не пришли в забвение и великие и удивления достойные деяния как эллинов, так и варваров не остались в безвестности, в особенности же то, почему они вели войны друг с другом»5. Заслугой Геродота можно считать стремление провести различие между историческими фактами и вымыслом и дать им определенное объяснение, главным образом ссылаясь на божественную волю. Он допускает непосредственное вмешательство божества в дела и судьбы отдельных людей и целых народов, говорит о завистливости и гневе богов как причине войн и несчастий людей. Греко-персидские войны Геродот считает своеобразным кульминационным пунктом в длинной цепи противоборства эллинов с варварами. При этом войны со стороны греков и одержанные ими победы он оправдывает и показывает, что именно афиняне явились спасителями Эллады, вселив мужество и волю к сопротивлению всем остальным эллинам…
Фукидид (ок. 460–400 гг. до н. э.) — крупный военный деятель и историк античного мира — положил начало формированию системы научных военно-исторических знаний, главную задачу которой полагал в «отыскании истины»6 и сам старался решать ее сознательно и последовательно. Он отверг попытки объяснения событий общественной жизни, причин героизма и подвигов указанием на вмешательство сверхъестественных сил. Фукидид был первым из ученых, кто избрал принцип поиска естественных причин исторических событий. Он придавал огромное значение методам критической проверки исторических сведений в интересах объективного и достоверного изложения событий.
В отличие от некоторых современных фальсификаторов военной истории Фукидид обладал глубокими знаниями военного дела и хорошим