Третья дверь. Виталий Чипиженко

В рекордно короткий срок Милана представляют к серебряной медали «За храбрость» второй, а затем и первой степени. В условиях затянувшейся войны огромные потери на фронтах вызывали острую нехватку командного состава, в связи с чем требования к кандидатам в офицеры были значительно снижены. Образование и боевые награды дают капралу Милану Костичу право претендовать на младшее офицерское звание. Вот только соответствующие рапорты командира батальона с завидным постоянством отклоняются полковым командиром – высокомерным немецким аристократом. Видеть славянскую фамилию в списках офицерского состава своего полка он решительно не желал.

      И все же странному «везению» Милана однажды пришел конец. При очередном плотном артобстреле взорвавшийся рядом снаряд отбросил его вглубь окопа, засыпав мокрой землей. Только на следующее утро, похоронная команда, уже уходя, услышала слабые стоны и вскоре откопала едва живого капрала.

      Очнулся Милан через несколько дней, уже в прифронтовом госпитале, вдали от передовой. В Вену вернулся лишь поздней осенью 1915 года после многих месяцев скитаний по госпиталям. В итоге ему спасли от ампутации левую ногу, хотя заметная хромота осталась – долгое время приходилось пользоваться тростью. Движения в левом плече и локте были затруднены, а пальцы левой кисти вообще практически не сгибались. Лоб и правую щеку пересекал грубый рубец, виски стали совсем седыми. Но все это, не шло ни в какое сравнение с жестокими приступами головных болей, ставшими ночным кошмаром.