Спустившись вприпрыжку по винтовой лестнице и выбежав на улицу, девочка вдруг остановилась как вкопанная: прямо у подъезда, возле самой двери сидела белая кошечка, которую она встретила вчера. Энни постояла с минуту в нерешительности, закусив нижнюю губу, потом осторожно сделала шаг к киске. Та выразительно посмотрела на девочку, наклонив свою милую, словно игрушечную головку. Энни сделала ещё шаг, и киса, грациозно вильнув хвостиком, медленно пошла прочь, оглядываясь на девочку. Она не убегала. Казалось, будто киса звала девочку за собой. Это было несколько странно. Кошка явно хотела что-то показать.
Энни прошла вслед за кошкой всю улицу до конца и очутилась в парке, в том самом парке, где любил пропадать по несколько дней Тигру. Киса подбежала к скамейке и запрыгнула на неё. Девочка подошла и осторожно села рядом, боясь спугнуть её резким движением.
– Ну, привет! – вдруг неожиданно промурлыкало пушистое создание. Энни разинула от изумления рот и сидела так с минуту, пока киса внимательно её разглядывала. Вдруг кошка снова заговорила:
– Да, было бы нелепо ожидать другую реакцию. Хотя я надеялась, что ты и раньше замечала, что животные тоже умеют разговаривать.
Энни ещё пару минут ошарашенно глядела на неё, а потом выдавила: «Вот это да! Такое никому и не расскажешь. Будут потом у виска крутить».
– А ты и не рассказывай, – продолжала кошка, медленно помахивая хвостом, – всё равно никто не поверит. Люди так заняты своими проблемами, что ничего вокруг не замечают: ни деревьев, ни птиц. И даже не задумываются, чем те живут. Только некоторые из людей способны понять мир, который их окружает.
Энн ещё не совсем оправилась от удивления; хлопая ресницами, она в упор смотрела на разговорчивое животное: её можно было понять – с ней вела беседу обыкновенная дворовая кошка.
«Такое можно только в кино увидеть, – думала про себя девочка, – ну ещё если ангина и сильный жар – бред какой-то! Этого не может быть: я, видимо, ещё сплю, всё это снится мне, – и она на всякий случай больно ущипнула себя за руку: – Может, я сошла с ума?»
Киса, видимо поняв ход мыслей Энни, сказала: «Всё нормально. Это происходит наяву. С тобой на самом деле разговаривает кошка. В этом вовсе нет ничего удивительного. Некоторые животные не то что разговаривают, они ещё и мысли читать умеют. Но я тебя искала не за тем, чтобы просто поболтать – у меня к тебе очень важное дело. Я хочу поговорить о Тигру. Ты ведь хочешь узнать, кто его похитил?»
– А его похитили? – воскликнула Энни. – Тигрушу похитили?
– Да. Его похитил очень неприятный человек в надежде выведать у него одну тайну.
– Какую тайну может