– Глупо себя ощущать подсадной уткой, – поуютнее пристраиваясь рядом с Николаем, с улыбкой произнесла Лена, – но с тобой, я согласна и на такую должность.
– Я и сам себя по-дурацки чувствую из-за того, что вынужден тебя подставлять. Ты уж прости меня!
– Не бери в голову, мы же в полиции работаем и делаем одно, общее дело. У тебя нет другого варианта, а жертв от этих мясников-маньяков, по-моему, и так уже хватило. Никогда ещё в нашем городе разом не хоронили чуть ли не полтора десятка молодых парней, зарезанных, как свиней на скотобойне. На фотографии с места преступления даже смотреть было страшно! Так что наша задача – их остановить, пока они не наделали ещё больше бед!
– Это-то верно, но мне за тебя сильно боязно, Лена. Пока наши омоновцы подскочат, куча неприятностей…
И тут Николай прервался. Он почувствовал, что за их спинами кто-то появился. Опер медленно повернул голову и увидел перед собой бородатого мужика в странной одежде. Он почему-то вспомнил про лапти и взглянул ему на ноги, но мужик был в видавших виды коротких сапожках, правда, без каблуков. Зато на поясе у него висели ножны, а в них – то ли нож, то ли короткий меч. По крайней мере – это было, чуть ли не с ладонь, широкое лезвие более полуметра в длину. Пока он рассматривал мужика и его оружие, Лена шепнула ему на ухо:
– Оглянись – из кустов ещё двое таких же вышли и один из них в лаптях. Так что, это наши клиенты.
Николай рассчитывал увидеть настоящих бомжей в китайских обносках, но перед ним были мужики прямо из какой-то исторической киноленты; и это на время выбило его из колеи. Рация для связи с омоновцами была у него у него под курткой, и, теперь он хотел незаметно засунуть туда руку, но услышал резкий окрик бородатого мужика:
– Сяди смирна, мил чяловек, и ня заставляй меня принимать грех на душу!
Казалось бы, по комплекции – мужик выглядел увальнем и резвостью отличаться не должен, но это оказалось весьма обманчивое впечатление. В следующее же мгновение Николай почувствовал под лопаткой остриё лезвия ножа, а когда он попытался шевельнуться, то холодное железо легко проткнуло ему кожу, и по спине потекла тёплая струйка крови.
– Пускай твоя краля скидает свои цацки и тогда останетесь живы! Благодарите Бога, что я сягодня добрай! – прорычал главарь банды, грозно поглядывая то на Николая, то на его спутницу.
Лена попыталась протянуть руку за спину, где под короткой курточкой за пояс джинсов был заткнут револьвер, но бородач в лаптях приставил к её груди полуметровый тесак.
– По волосам вроде, как баба; а в штанах и куртке, прям как мужик какой-то? – с недоумением спросил Тощий.
– А пёс с ними, некогда нам с ихнями штанами разбиратися! Забирай с девки цацки и айда, пока опричники