– Тогда не держи нас, а пропусти немедля! Нам нужно поскорее сдать разбойников в приказ!
– А кто это с тобой, да в таких дивных нарядах? – удивился десятник.
– Это мой освободитель, дядька Фёдор. Он самого главаря разбойников ранил, а теперь – его и его сожительницу в земский приказ, к моему отцу, ведёт. Он из дальних стран вернулся домой!
– А-а, то-то он такой странный, – протянул стражник и стал приглядываться к пленникам. – Так неужто это Василий, которого так долго твой батюшка, боярин Остафьев ищет?
– Он самый, дядька Фёдор!
– Тогда я вам для надёги провожатых дам!
Процессия ещё увеличилась на двух конных воинов. Они, одновременно, подозрительно и почтительно косились на Николая, ибо тот, и без лошади выглядел весьма внушительно. Так они и шли по городу, а горожане оборачивались им вслед и перешёптывались. Николай же, неустанно крутил головой. Он не узнавал Москву. Да и как тут её узнаешь, если ему ещё не встретилось ни одного знакомого здания, за исключением Кремля, к которому они сейчас приближались. Улицы не отличались большой шириной и были, в основном, не мощёными. Хорошо, хоть дождя не было, а то глинистая земля налипала бы на обувь, ноги бы разъезжались, а с пленными совсем пришлось бы туго. На улице, то тут-то там, попадались – то коровьи лепёшки, то конские катыши и это, не считая, куриного помёта и прочего мусора. Люди особо не церемонились и выливали накопившиеся помои прямо за ворота своих домов. От этого – в воздухе стоял весьма специфический запах. Но, судя по выражениям лиц средневековых москвичей, для них это – никоим образом не создавало чувство дискомфорта. Напротив, они были деловиты – шли и ехали на телегах и верхом. Везли и несли различные товары. В общем, шла обычная городская жизнь. А земский двор оказался как раз на месте нынешнего Исторического музея, рядом с кремлёвской стеной. Тут же рядом были Васильевские ворота и купеческий Китай-город. У входа в здание земского приказа их остановил стражник.
– Без дела ходить не положено! – важно произнёс он и перегородил проход бердышом.
– Мы вас довели, как десятник нам приказал, а дальше вы тут уж сами разберётеся, а нам пора обратно к городским воротам, – сказал один из конных воинов, выделенных для сопровождения.
Не дожидаясь ответа, воины развернули лошадей и ускакали прочь. Николай лишь успел кивнуть им в ответ, а Марфа, словно разъярившаяся кошка, набросилась на стражника.
– Ты свои зенки разуй, бестолочь! Не видишь – кто перед тобой стоит? Вот отцу скажу – он быстро тебе кнута даст! Беги скажи моему отцу, что я вернулась!!!
– А кто твой отец-то? – снизошёл спросить стражник. – Я тута человек новый, и тебя, и твоих людей совсем не ведаю.
– Ты что не видишь, что мы разбойника привели? Я боярина Остафьева дочь! Зови моего отца! – возмущённо ответила Марфа.
Стражник