– О! Что это? Пойдем, посмотрим? – заинтересованно произнес Артур.
– Пойдем! – Руслан просто загорелся этой идеей.
Друзья зашли за выступ и обнаружили за ним проход в пещеру. Пройдя по тесному узкому коридору, они обнаружили, что в ней темно, и были вынуждены включить налобные фонари. По стенам коридора стекали капли воды. На потолке висели какие-то маленькие кожаные мешочки.
– Что это? – Артур слегка дотронулся до одного из них пальцем.
Мешочек слегка покачнулся. Артур качнул его немного сильнее. Результат был тем же. В третий раз он как следует, толкнул это загадочное «нечто», как вдруг оно превратилось в настоящую летучую мышь, которая просвистела над его головой своими тонкими перепончатыми крыльями. Он немного испугался и подумал, что все уже позади, как вдруг все эти «мешочки» тоже расправили свои крылья и целой стаей полетели у него над головой.
– А! А! А! Уйдите! – что есть мочи замахал руками Артур.
– Стой! Не двигайся! – подоспевший к нему Руслан схватил его за руки. – Это друзья!
– Хороши друзья! Я с перепугу чуть в штаны не навалил!
– Они помогают нам.
– Да? Интересно, чем это? – язвительно спросил Артур.
– Хотя-бы тем, что говорят нам о том, что здесь давно не было воды.
– И только?! – скептически произнес Артур.
– Не только. Это наши друзья.
– Ага! Я этих друзей в детстве ловил и выпускал потом в переполненном троллейбусе на головы старушкам.
– Ха-ха-ха! И что старушки?
– А что! Сначала не могли понять, что происходит. А потом начинали дико визжать, отмахиваться. А я в это время угорал над ними.
– Да! Веселые у тебя были забавы!
– Да, я и сам не скучный.
– Ладно. Пошли дальше, «не скучный!».
И путешественники двинулись дальше по тесному извилистому коридору.
Где-то его стены поворачивали. Где-то потолок начинал нависать так, что приходилось подлезать под ним на четвереньках, а где-то даже и по-пластунски. Так что наши друзья здорово вымазались в грязи. Однако их это ничуть не смущало. Они все продолжали и продолжали идти вперед. В конце пути им встретилось отверстие, через которое был слышен очень сильный шум воды.
– Вот наша вода! – радостно произнес Артур.
– Осторожно! Не вздумай подходить к ней слишком близко!
– Почему это?
– Тебя смоет, и унесет туда навсегда! Если хочешь посмотреть, то давай очень осторожно подойдем. И я скажу, насколько близко можно.
– Давай!
Друзья подошли на метр от края расщелины и устремили в нее свет своих налобных фонарей. Вода страшно шумела в этом тесном коридоре, как будто жаловалась на свою судьбу. На то, что ее загнали в это тесное русло, да к тому же еще и без света. От потока веяло прохладой. Мелкие брызги воды, долетавшие до наших путешественников, усугубляли это впечатление.
– Не хило! – присвистнул Артур. – «Один неосторожный шаг – и сразу прекращается безмолвье», как писал Валентин Сидоров.
– Да