Кайл влетел в квадрат уличного света на полу. Бледное жидкое сияние пробивалось сквозь маленькое окошечко на лестнице. Но за его пределами приходилось ступать негнущимися ногами в полную темноту.
Кайл оглянулся. Увидел дверь в пентхаус. Грязная и черная, она словно вибрировала в полумраке. Насколько он мог видеть, внутри ничего не было. Но, если бы было, он замер бы на лестнице, не в силах двигаться.
Ожидая чего?
Он бежал вниз, слыша впереди шумные вздохи Дэна, потом пересек маленькую площадку и снова побежал вниз.
Мир трясся перед глазами, Кайл страстно жаждал света, ясности, которые могли бы преобразить мир и сделать его видимым и безопасным. Дэн был впереди, подгоняя его.
Наверху хлопнула дверь. Кажется, в пентхаусе. В шуме собственного дыхания, топота и ударов сердца Кайл различал скрежет, как будто собака яростно скребла когтями по деревянному полу. Он побоялся оглянуться снова.
Внезапный поток воздуха обрушился сверху на лестницу.
Долгий свист и что-то похожее на хрюканье.
– Блин. Блин, – пыхтел Дэн, натыкаясь широкими плечами на стены.
Кайл отпихнул его и сбежал по последнему пролету через три ступеньки, а потом метнулся к двери.
Дэн ткнулся ему в спину.
– Открывай! – Он тяжело дышал.
– Не получается! – Связка ключей в руке Кайла ходила ходуном, как маленькие серебряные рыбки в сети. Дрожащими руками он перебирал ключи, пробуя один, другой, третий, а потом уронил всю связку. Кажется, готов был закричать от ярости и страха.
Все звуки вдруг стихли.
Они глотали ночной воздух, упершись руками в колени. Стояли на тротуаре напротив темного тихого дома. Дэн пыхтел так, как будто у него случился инфаркт. «Меньше кебабов надо есть», – подумал Кайл, как будто не умирал только что от внезапного ужаса.
Он ткнул Дэна в толстое плечо, обтянутое мокрой от пота футболкой. Пахло от него так, как будто на лошадиную попону насыпали чипсов. Кайл вытер руку о штаны.
– Ты в это веришь?
Дэн молчал.
– Боже, – Кайл поднял в воздух обе руки, словно бы умоляя ночь ответить.
Напарник разогнулся, как старый дед.
– Ты что-нибудь видел?
Кайл тщательно обдумал ответ. Вспомнил все, что мог, о своем бегстве.
– Нет. А ты слышал этот звук?
– Какой?
Кайл нервно захихикал.
– Вот же дерьмо, – лицо у Дэна было пепельно-серое, а над верхней губой, в седеющей щетине, выступил пот. – Что это?
Кайл пожал плечами:
– Я слышал шаги. И… какие-то звериные звуки.
– Звериные? – Дэн