Общественная опасность экологических преступлений заключается не в посягательстве на чужое имущество, а в создании угрозы превышения предельной нагрузки на природную среду. Уголовно-правовому запрету подлежат те деяния, которые способны нарушить экологический баланс предельной антропогенной нагрузки.
Говоря об объекте экологических преступлений следует отметить, что с принятием УК РФ 1996 года, четырехчленная структура объекта преступления (общий, родовой, видовой и непосредственный) прочно утвердилась в теории уголовного права. Структура Уголовного кодекса Российской Федерации позволяет утверждать, что в качестве родового объекта рассматриваются общественные отношения, защищаемые нормами, содержащимися в одном разделе, видовым – в одной главе.
Что касается непосредственного объекта посягательства, то хотелось бы напомнить, что в теории уголовного права утвердилась точка зрения в соответствии с которой непосредственным объектом преступления, признаются общественные отношения, поставленные под защиту конкретной статьей Особенной части УК РФ.
Вместе с тем, существующее деление преступлений на группы, в зависимости от объекта посягательства, создающее стройную систему классификации преступлений, то есть деление их на группы, в зависимости от четкого критерия, которым является объект преступления, до уровня непосредственного объекта выглядит вполне логичным. Однако, если применять теорию деления объектов на общий, родовой, видовой, непосредственный, как основание деления преступлений на группы, то вполне логичным следует предположить, что непосредственный объект объединяет группу преступлений внутри главы Особенной части УК РФ, и таким образом, выполняет роль системообразующего критерия. В противном случае, наличие у каждого преступления своего, специфического непосредственного объекта, кажется бессмысленным. Таким образом, можно предположить, что все преступления делятся на группы в зависимости от объекта их посягательства.
Классификации объектов экологических преступлений посвящены многие научные исследования. Н. А. Лопашенко, в зависимости от основного непосредственного объекта, выделяет две большие группы экологических преступлений: 1) посягательства на общественные отношения по реализации и охране права каждого на благоприятную окружающую среду (ст. 246—262 УК РФ) и 2) посягательства на общественные отношения по охране стабильности окружающей среды и ее природно-ресурсного потенциала (ст. 249—262 УК РФ)17.
А. В. Наумов считает, что в классификации экологических преступлений необходимо сохранять связь непосредственных их объектов с видовым объектом (экологическая безопасность) и объектом родовым (общественная безопасность). В связи с этим, по его мнению, надо говорить