– Да брось, Веллон, что я тебя не знаю? Опять наш отец уговорил тебя на какое-нибудь заклятие для нас с Эрианом? Тайны, интриги, проверки – как это похоже на него! Я, конечно, понимаю, что он переживает за нас с братом, но разве нельзя обойтись просто беседой, не прибегая к магии?
– Отец вас любит, Ваше Высочество, – елейным голоском произнёс маг.
– Знаю, – бросил принц. – Но так другой раз устаёшь от этой заботы, что сбежать куда-нибудь хочется, – принц вздохнул, поставил бокал на стол и направился к магу. – Я по делу к тебе, Веллон. Хочу задать тебе несколько вопросов, ответы на которые, я надеюсь, будут правдивые, – он присел на краешек стола, сверху вниз наблюдая за ним.
– А как же иначе, Ваше Высо…
Алман грозно посмотрел на него и перебил:
– Не юли маг! Когда ты честен со мной, ты называешь меня просто по имени, ведь ты держал меня на руках, когда я был ещё в пелёнках. Но как только вы с отцом начинаете с помощью магии строить мою судьбу, я сразу, становлюсь для тебя «Высочеством». Не бойся, я не буду выведывать ваших тайн, знаю, не скажешь. Но на несколько вопросов тебе придётся ответить.
– Я готов, – вытянулся Веллон по струнке, вытирая обильно выступивший пот с лица.
– Расскажи мне про амулет, который вы с колдуном сделали для меня, когда я родился, – Алман сел обратно в кресло, закинув руки за голову, и приготовился слушать.
– О, Вы забрали его у этой нищенки, я правильно понял?
– В том-то и дело, что нет. За этим я и пришёл к тебе, Веллон, – принц нахмурил брови. – Я не смог его снять с девушки, амулет словно прирос к ней.
Маг вскочил и выпучил глаза
– Как не смог! – нервно заходил он по кабинету, заложив руки за спину и бормоча себе под нос: – Кто думал, кто думал… Невероятно! Крестьянка… иномирянка… Что будет!
– Сядь! – рявкнул на него Алман. – Рассказывай быстро, что с моим амулетом не так!
– Ох, Ваше Высочество, не сносить мне головы, – запричитал маг. – Хотели как лучше, а тут… крестьянка… иномирянка! – и, повернувшись к принцу, жалобно произнёс: – Вы обещали не расспрашивать меня о тайнах.
– Я разве озвучил каких? Ты расскажешь мне только о тех, которые меня интересуют, остальные можешь забрать с собой хоть в могилу, – терял терпение кронпринц.
– Ну что же, – вздохнул маг обречённо, – двум смертям не бывать, одной не миновать. Когда ты родился, Алман, король приказал сделать для тебя особый амулет, ведь ты будущий наследник престола, и когда-то тебе бы пришлось жениться. Так вот, когда амулет был готов и все ритуалы над ним были совершены, твой отец приказал наложить на него особое заклинание.
– Не тяни, маг, – сквозь зубы потребовал принц.
– Ну, ты знаешь, Алман, если наследник выбирает себе невесту, которая, впоследствии станет его женой…
– Знаю! – опять рявкнул на него принц и продолжил за мага: – Он должен своей невесте одеть на шею свой амулет,